Cães de serviço versus animais de apoio emocional - parece haver uma disputa interminável em relação ao status desses animais, o que eles fazem e a quais direitos eles têm direito.

Todos sabemos que, embora os animais de apoio emocional ofereçam conforto e companhia, ou apenas "apoio emocional", como o nome indica, sua presença tem se mostrado extremamente útil para muitas pessoas que lidam com doenças mentais e emocionais. Os ESAs também têm sido um grande apoio para pessoas que, devido a uma deficiência física, têm sua saúde mental agravada.

Apesar dos benefícios inquestionáveis dos AEEs para muitos indivíduos com deficiências, eles têm acesso limitado a locais públicos e às cabines de passageiros das aeronaves da maioria das companhias aéreas.

O artigo de hoje pode dar esperança a muitas pessoas que dependem da assistência de seus ESAs e que desejam ter uma experiência sem estresse ao voar com eles!

Por que os ESAs têm direitos de acesso limitados em comparação com os cães de serviço?

Enquanto os cães de serviço passam por treinamento especializado, que abrange obediência básica, tarefas específicas de cães de serviço, diretamente relacionadas à deficiência da pessoa, e boas maneiras em público, os requisitos para as AES não são tão rigorosos! Ao contrário dos cães de serviço, os ESAs precisam ser bem-educados, mas não lhes são exigidas tarefas específicas.

O "treinamento especializado" é exatamente o aspecto que faz a maior diferença entre os dois tipos de animais. Ele serve como motivo para dar aos animais de serviço o status de "equipamento médico", e não de animais de estimação.

Os direitos de acesso dos cães de serviço vão além da visita a locais públicos abertos ao uso do público e também incluem voar na cabine de passageiros gratuitamente. Esse é um privilégio que os ESAs não têm mais.

Um requisito adicional para os animais de serviço, além do treinamento específico, é a espécie do animal. Ao contrário dos ESAs, que podem ser qualquer tipo de espécie domesticada, os animais de serviço só podem ser cães (ou cavalos em miniatura em vários estados dos EUA).

Como a revisão da ACAA (Air Carrier Access Act) afetou as políticas de cães de serviço das principais companhias aéreas?

Em 2 de dezembro de 2020, o Departamento de Transportes dos EUA anunciou que está revisando sua regulamentação da Lei de Acesso a Transportadoras Aéreas (ACAA) em relação ao transporte aéreo de animais de serviço. O principal objetivo dessa revisão era garantir um sistema de transporte aéreo seguro e acessível.

Depois que mais de 15.000 pessoas deram seu feedback sobre o assunto, foi anunciada uma regra final sobre voar com animais de serviço. Ela abordou as preocupações de indivíduos com deficiências físicas e/ou mentais, comissários de bordo, companhias aéreas, aeroportos e membros da sociedade.

Listaremos três dos novos regulamentos que entraram em vigor após a revisão:

• Define um animal de serviço como um cão que é treinado individualmente para trabalhar ou realizar tarefas em benefício de uma pessoa com deficiência;
• Não considera mais um animal de apoio emocional como um animal de serviço;
• Exige que as companhias aéreas tratem os animais de serviço psiquiátricos da mesma forma que outros animais de serviço.

Uma lista completa das novas regras pode ser encontrada no site do Departamento de Transportes dos EUA.

Principalmente as pessoas que se beneficiam da assistência de animais de apoio emocional foram afetadas pelas mudanças.

A maioria das grandes companhias aéreas, tanto as americanas quanto as não americanas, cumpriu as novas normas do Departamento de Transportes dos EUA e parou de aceitar ESAs na cabine de passageiros.

Como discutiremos as novas normas para voar com um ESA no Canadá, listaremos abaixo uma parte da nova política de cães de serviço da Air Canada como exemplo de como ela foi afetada pela revisão da ACAA.

"Observe que adotamos uma nova política sobre o transporte de cães de serviço, após mudanças substanciais nas regras do Departamento de Transportes dos EUA (DOT) sobre o assunto. A partir de 1º de março de 2021, animais de apoio emocional não serão mais aceitos na cabine".

Como consequência natural dessas mudanças, muitos indivíduos cuja saúde emocional e mental se beneficiou do uso de um ESA foram afetados negativamente.

Viajando com animais de apoio emocional no Canadá - Novas regras

Em 23 de junho, a Agência Canadense de Transportes (Agência) emitiu a decisão final nº 105-at-c-a-2023 a respeito de viagens com animais de apoio emocional (ESAs).

De acordo com a nova regra:

• As transportadoras devem permitir apenas cães como animais de apoio emocional;

• Indivíduos com deficiências devem fornecer uma carta médica, emitida por um médico ou profissional de saúde, como prova de que estão sendo tratados de uma doença mental e precisam de um ESA para ajudá-los devido a essa deficiência;

• Os indivíduos que viajam com ESDs devem apresentar, com pelo menos 96 horas de antecedência da viagem, um certificado veterinário que identifique o indivíduo com deficiência e seu cão, e que confirme a vacinação atual e o estado de saúde do cão. Se não houver requisitos específicos de tempo para a certificação veterinária no país, província, estado ou território para o qual a pessoa está viajando, o certificado deve ser emitido no máximo dois meses antes da data de viagem inicialmente programada mencionada no itinerário;

• Os Cães de Apoio Emocional devem caber confortavelmente em um transportador apropriado que deve caber e ser mantido no assento ou, no caso de viagens aéreas, embaixo do assento, na frente do indivíduo com deficiência, durante toda a viagem. O transportador de animais deve atender às exigências e restrições do transportador para transportadores de animais na cabine; o ESD deve permanecer no transportador durante toda a viagem na cabine de passageiros;

• Os indivíduos que viajam com ESDs devem verificar se seus ESDs atendem a todas as exigências de viagem, entrada ou saída do país, província, estado ou território para o qual viajam. Isso inclui o fornecimento de toda a documentação necessária, conforme aplicável.

Indivíduos com deficiência que viajam com seus cães de apoio emocional e que cumprem as condições listadas acima não devem ser cobrados por essa acomodação.

Quando as transportadoras podem recusar uma acomodação de ESA?

As transportadoras podem se recusar a acomodar um indivíduo com deficiência e seu CSA se

• O cão representar uma ameaça à saúde e à segurança de outras pessoas por se comportar de forma agressiva ou inadequada;
• O indivíduo não conseguir controlar o cão;
• O indivíduoretirar o cão da caixa de transporte durante a viagem.

"A Agência determinou que exigir que as transportadoras aceitem espécies de ESAs que não sejam cães causaria dificuldades indevidas, assim como o transporte irrestrito de Cães de Apoio Emocional (ESDs), devido aos riscos à saúde e à segurança, às preocupações com o comportamento e o bem-estar dos animais e aos impactos da representação fraudulenta de animais de estimação como ESDs."

É importante observar que a nova regulamentação não afeta os requisitos para viajar com cães de serviço e sua aceitação pelas companhias aéreas. Os cães de serviço são cães que foram treinados individualmente para realizar trabalhos/tarefas específicas para um indivíduo com deficiência, diretamente relacionadas a essa deficiência. Ao contrário dos cães de serviço, os animais de apoio emocional não passam por treinamento específico e não executam uma tarefa específica diretamente relacionada a uma deficiência. Sua função é proporcionar conforto e companhia a indivíduos com doenças mentais.

Se você tiver interesse em receber informações mais detalhadas sobre as novas regulamentações, clique na página a seguir: Histórico sobre a decisão relacionada a viagens com animais de apoio emocional.