Os cães de serviço são caninos especialmente treinados que ajudam pessoas com várias deficiências. O termo "cão de serviço" é usado principalmente na América do Norte e na Austrália. Em contrapartida, no Reino Unido e na maioria dos países europeus, em geral, esses animais são chamados de "cães de assistência" ou "animais de assistência". Ambos os termos são intercambiáveis, mas, em alguns casos, o termo "cão de serviço" pode se referir a um canino de trabalho treinado para detectar drogas em uma unidade de controle de fronteira, detectar bombas ou trabalhar como cão policial e auxiliar em prisões.

Ao embarcar em uma jornada para treinar seu cão de estimação como cão de serviço e se beneficiar de programas como o nosso, é essencial estar familiarizado com a estrutura legal relevante. Embora alguns países reconheçam os animais de serviço autotreinados, outros têm requisitos mais rigorosos.

Tentaremos explicar as leis sobre cães de serviço/assistência no Reino Unido para que você possa entender seus direitos como uma equipe de cães de assistência treinados pelo proprietário ao usar espaços e serviços públicos. Se quiser saber mais sobre o treinamento profissional de cães de serviço em geral, abordamos esse tópico em nosso artigo: O treinamento de cães de assistência é gratuito?

Quantas pessoas no Reino Unido contam com o apoio de cães de assistência?

As últimas estimativas da Pesquisa de Recursos Familiares do Departamento de Trabalho e Pensões para o ano fiscal de 2021/22 indicam que 16,0 milhões de pessoas na Grã-Bretanha têm uma deficiência. Cerca de 7.000 pessoas no Reino Unido dependem de um cão de assistência , de acordo com a Universidade de Warwick e  cominformações publicadas pela Assistance Dogs UK (ADUK). A maioria deles são cães-guia, mas há também cães de auxílio à mobilidade (úteis para usuários de cadeira de rodas), cães de auxílio à audição, cães de auxílio psiquiátrico, bem como cães de detecção médica (úteis para pessoas com diabetes, convulsões e problemas cardíacos).

Leis sobre cães de assistência no Reino Unido que precisamos considerar

Em primeiro lugar, precisamos reconhecer o fato de que o Reino Unido consiste em quatro países (Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte) aos quais são concedidos diferentes graus de autonomia. Portanto, precisamos estar cientes das seguintes leis:

Lei de Igualdade de 2010, que é aplicada na Inglaterra, País de Gales e Escócia.

Disability Discrimination Act (Lei de Discriminação por Deficiência) de 1995, que é aplicada na Irlanda do Norte.

Dangerous Dogs Act 1991, que é aplicada em todos os países membros.

Essas leis garantem plenos direitos de acesso público aos usuários de cães-guia e aos seus condutores. Isso significa que você pode visitar qualquer estabelecimento comercial aberto ao público, bem como qualquer instalação médica, como um hospital, uma clínica, uma casa de repouso ou uma casa de repouso. Você pode visitar restaurantes, usar transporte público, serviços de táxi e Uber (e serviços similares de compartilhamento de carona). Você tem acesso à moradia com seu cão-guia e nenhum proprietário pode recusar sua moradia devido ao seu cão-guia. Você pode ir ao trabalho com seu cão de assistência, desde que o cão não interfira no funcionamento do escritório e não atrapalhe os procedimentos.

Há apenas algumas limitações quando se trata de acesso público - você não pode entrar em instalações onde são preparados alimentos ou em áreas onde a higiene é de importância crucial. Por exemplo, você pode ir a um restaurante, mas não pode entrar na área da cozinha; pode visitar uma clínica, mas não pode acessar as áreas destinadas a testes e realização de pesquisas; pode ir ao parque zoológico, mas não pode visitar algumas áreas onde seu cão pode ser visto como presa ou predador e perturbar os animais expostos.

Explicação sobre a Lei de Cães Perigosos de 1991

Vamos começar com o Dangerous Dogs Act, que proíbe certas raças de cães que o governo do Reino Unido considera inseguras e muito agressivas. No momento em que este artigo foi escrito, a proibição torna ilegal possuir, vender, criar, doar ou abandonar um desses tipos de cães: Pitbull Terrier; Tosa Japonês; Dogo Argentino; Fila Brasileiro; American XL Bully.

Lembre-se de que os cães que forem considerados perigosos pelo público, pelos policiais locais e pelos guardas de cães da comunidade poderão ser retirados de você. Os proprietários de cães podem solicitar um "Certificate of Exemption" (Certificado de isenção), emitido pelo Department for Environment, Food & Rural Affairs. Se você possui um cão de uma raça proibida, deve primeiro entrar em contato com o escritório da polícia local e receber mais instruções. Os cães isentos podem voltar para casa sob certas condições, inclusive se forem castrados, mantidos na coleira e com focinheira em um local público. Você pode enviar um e-mail para a Equipe de Bem-Estar de Animais de Companhia para ajudá-lo a obter um certificado de isenção: dogsindex@defra.gov.uk

Os cães que possuem um Certificado de Isenção podem ser cães de assistência, mas o público pode não recebê-los calorosamente. Você pode enfrentar um tratamento hostil ao visitar hotéis em férias, empresas locais e ao usar o transporte público.

Explicação da Lei da Igualdade de 2010

A Lei da Igualdade de 2010 é uma legislação do Reino Unido que visa proteger os indivíduos contra a discriminação e promover a igualdade em várias áreas, incluindo emprego, educação, moradia e fornecimento de bens e serviços.

Ela reúne e substitui leis antidiscriminatórias anteriores, como a Race Relations Act 1976 e a Sex Discrimination Act 1975, em uma única lei. A Equality Act protege as pessoas contra discriminação com base em nove características protegidas: idade, deficiência, mudança de gênero, casamento e parceria civil, gravidez e maternidade, raça, religião ou crença, sexo e orientação sexual.

A lei torna ilegal a discriminação, o assédio ou a vitimização de alguém com base nessas características protegidas. Ela também impõe obrigações aos órgãos públicos, empregadores e prestadores de serviços para promover a igualdade e eliminar a discriminação. Além disso, ela fornece uma estrutura para lidar com a desigualdade e promover a diversidade e a inclusão na sociedade.

A lei faz referência direta aos cães de assistência na Parte 12 "Pessoas com deficiência: transporte", Capítulo 1, Seção 173. A definição de "cão de assistência" é a seguinte:

"(a) um cão que foi treinado para guiar uma pessoa cega;

(b) um cão que tenha sido treinado para auxiliar uma pessoa surda;

(c) um cão que tenha sido treinado por uma instituição de caridade prescrita para auxiliar uma pessoa com deficiência que consista em epilepsia ou que afete a mobilidade, a destreza manual, a coordenação física ou a capacidade da pessoa de levantar, carregar ou mover objetos do cotidiano;

(d) um cão de uma categoria prescrita que tenha sido treinado para ajudar uma pessoa com deficiência (que não se enquadre no parágrafo (c)) de um tipo prescrito;"

A política de cães de assistência do Reino Unido é aplicada pela Comissão de Igualdade e Direitos Humanos (EHRC). Esse órgão governamental é responsável pela promoção e aplicação das leis de igualdade e direitos humanos. Suas decisões se aplicam a casos na Inglaterra, País de Gales e Escócia.

Observe que há uma comissão separada para a Escócia. A Scottish Human Rights Commission (Comissão Escocesa de Direitos Humanos) é um órgão público independente, responsável perante o povo da Escócia por meio do Parlamento Escocês. A Comissão tem o dever geral de promover a conscientização, a compreensão e o respeito por todos os direitos humanos

A EHRC e sua política sobre cães de assistência

Gostaríamos de compartilhar um recurso do EHRC que explica sua política de forma clara. Em 11 de março de 2024, o EHRC publicou o seguinte:
"Alguns, mas não todos os usuários de cães de assistência, portarão um livro de identificação com informações sobre o cão de assistência e a organização de treinamento, além de outras informações úteis. Novamente, isso não é uma exigência legal e os usuários de cães de assistência não devem ter seu serviço recusado simplesmente porque não possuem um livro de identificação.

Os cães de assistência também podem ser treinados pelo proprietário. O proprietário seleciona seu próprio cão para atender às suas próprias necessidades."

Isso está disponível na seção "O que é um cão de assistência?" na página "Cães de assistência: Aguide for all businesses"  (Cães de assistência:um guia para todas as empresas), onde é possível encontrar esclarecimentos sobre o tratamento de cães de assistência, as obrigações e os direitos das equipes de cães de assistência, bem como orientações para proprietários de empresas. Além disso, você pode acessar o PDF intitulado "Assistance dogs: a guide for all businesses" (Cães de assistência: um guia para todas as empresas) neste endereço: https://www.equalityhumanrights.com/sites/default/files/assistance-dogs-a-guide-for-all-businesses.pdf

Observe que o EHRC atualizou seu website em novembro de 2023 e, como resultado, o link direto fornecido acima pode não funcionar mais. Salvamos uma cópia do arquivo que você pode ver aqui. O folheto pode ser movido para uma nova página, pois o site do EHRC está sendo continuamente aprimorado e atualizado.

Asmesmas informações estão disponíveis no site "Ability Shetland" e em seu documento PDF (página 4) sobre cães de assistência. Isso também é apoiado e reconhecido pelos recursos de informação no site da Assistance Dogs UK. Não é uma exigência legal que os usuários de cães de assistência forneçam uma carteira de identidade ou "prova" de treinamento. Também não há nenhuma exigência legal para que os cães de assistência usem colete, mas incentivamos fortemente os condutores e usuários de cães de assistência/serviço a tornar seu parceiro canino altamente treinado facilmente reconhecível, no interesse de seu acesso confortável ao público.

Para obter informações, orientação e suporte sobre discriminação e questões de direitos humanos, o EHRC encaminha os cidadãos para o Equality Advisory Support Service (EASS). Seu número de telefone é 0808 800 0082 e você pode enviar uma mensagem usando um formulário on-line. O EASS é encomendado pelo governo do Reino Unido e trabalha com outras organizações de aconselhamento. O EHRC não tem condições de responder a consultas individuais e você será encaminhado ao EASS.

Explicação sobre a Lei de Discriminação por Deficiência de 1995

A Disability Discrimination Act (Lei de Discriminação por Deficiência) de 1995 (DDA) na Irlanda do Norte é uma lei que visa promover a igualdade e proteger os direitos das pessoas com deficiência. Seu objetivo é combater a discriminação contra pessoas com deficiência em várias áreas da vida, incluindo emprego, educação e acesso a bens e serviços.

A DDA torna ilegal a discriminação contra pessoas com deficiência no emprego, na educação, na moradia, bem como no fornecimento de bens, instalações e serviços. Ela exige que empregadores, prestadores de serviços e instituições educacionais façam ajustes razoáveis para acomodar as necessidades de pessoas com deficiência, como fornecer acesso a cadeiras de rodas, ajustar o horário de trabalho e conceder acesso a equipes de cães de assistência.

De acordo com a Disability Discrimination Act (Lei de Discriminação por Deficiência) de 1995, "cães de assistência" são definidos como cães que foram treinados para ajudar pessoas com deficiências. Esses cães são especialmente treinados para realizar tarefas que ajudam seus donos a superar barreiras e a navegar em suas vidas diárias de forma mais independente. A DDA adota a mesma definição que a Equality Act para "cães de assistência", conforme evidente na Parte 5 "Transporte Público", "Táxis", Seção 37A.

Comissão de Direitos dos Portadores de Deficiência (DRC) na Irlanda do Norte

A lei também estabelece a Disability Rights Commission (DRC) na Irlanda do Norte, que é responsável por promover a igualdade para pessoas com deficiência, fornecer informações e orientação e fazer cumprir as disposições da DDA. Se precisar de orientação jurídica, você pode  entrar emcontato com a DRC. Você pode ligar para o DRC usando este número - 028 90 500 600. Você também pode enviar um e-mail para: information@equalityni.org

O que posso fazer se estiver sofrendo discriminação devido ao meu cão-guia treinado pelo proprietário?

Se achar que está sendo discriminado, entre em contato com os órgãos governamentais mencionados acima. O tempo de resposta deles por e-mail pode variar de 2 a 5 dias úteis e o horário de trabalho é normalmente das 9 às 19 horas, de segunda a sexta-feira. Eles também trabalham das 10 às 14 horas no sábado. Lembre-se de que você não receberá uma resposta aos domingos e feriados.

Se você acredita ter sofrido discriminação, precisará enviar uma reclamação ou solicitação oficial e especificar sua característica protegida. Essas características incluem idade, deficiência (mental e/ou física), mudança de sexo, casamento e parceria civil, gravidez e maternidade, raça, religião ou crença, sexo e orientação sexual. Você deverá fornecer detalhes por escrito sobre o incidente, incluindo o que ocorreu, onde e quando.

Se tiver provas relevantes em foto ou vídeo para apoiar sua reivindicação, você terá a oportunidade de enviá-las para análise. Você pode fazer isso por meio de um formulário de envio on-line ou por e-mail. Para obter instruções sobre como proceder com o envio de provas, entre em contato com o EAAS ou o DRC.