O processo de envelhecimento é acompanhado por mudanças inevitáveis em nosso corpo, que geralmente resultam na ocorrência de problemas de saúde. O mesmo acontece com os cães. Os cães mais velhos são naturalmente mais propensos a problemas de saúde do que seus conhecidos mais jovens, o que exige que seus donos tomem cuidados especiais com eles.

No artigo de hoje, informaremos quais são os problemas de saúde mais comuns em cães idosos, para que você possa tomar as medidas necessárias em tempo hábil.

Primeiro, vamos explicar quando um cão é considerado "sênior".

Quando um cão se torna um idoso?

Em geral, isso depende da raça. As raças pequenas vivem mais e são consideradas sênior aos 10-12 anos de idade. As raças de porte médio tornam-se sênior aos 8-9 anos de idade, enquanto as raças maiores são consideradas sênior aos 6-7 anos de idade.

Entretanto, como regra geral, podemos dizer que a idade de 7 anos é a idade em que os cães são considerados idosos.

Condições de saúde comuns em cães idosos

1. Problemas nas articulações

Ao contrário dos filhotes, os cães idosos são menos ativos e seu nível de energia diminui - isso acontece mais aparentemente entre os 7 e os 12 anos de idade. Embora essas mudanças relacionadas à idade sejam normais, níveis de atividade muito baixos podem ser um sinal de problemas nas articulações, como osteoartrite (a chamada doença articular degenerativa). Essa condição ocorre quando a cartilagem que protege as extremidades dos ossos se desgasta. As articulações responsáveis pela sustentação de peso geralmente são as mais afetadas, como joelhos, quadris e ombros.

Você deve supervisionar seu cão para poder reconhecer os primeiros sinais dessa condição, como diminuição do nível de energia, relutância em se exercitar ou brincar e dificuldades para mudar de posição (levantar-se, sentar-se). A perda de equilíbrio e a rigidez são outros sintomas de problemas nas articulações. Problemas comuns nas articulações de cães idosos são adisplasia de quadril/cotovelo.

Uma dieta saudável e exercícios adequados são necessários para cães com problemas nas articulações. Suplementos para articulações, como ácidos graxos ômega-3, óleo de peixe e glucosamina, reduzem a dor e o desconforto que seu cão pode sentir. Dependendo da gravidade da condição, pode ser prescrito um medicamento que alivia a inflamação e injeções.

O controle ambiental também será necessário. Você pode preparar uma área confortável para o cão, com seus brinquedos favoritos e itens macios e fofos, como um cobertor, sua camiseta velha, almofadas etc. Você também deve prestar atenção à área de dormir do seu amigo de patas, pois ela deve ser quente e estar localizada em um local da casa que não tenha correntes de ar.

Como a artrite pode não ser tão óbvia (se estiver em uma forma leve), você não deve negligenciar os exames anuais do seu amigo de patas no consultório do veterinário.

2. Perda de visão

As deficiências visuais podem ocorrer em cães idosos devido ao processo de degeneração. Esses problemas podem ser catarata (o processo de turvação da lente clara dos olhos ou de um dos olhos), glaucoma (doenças oculares que danificam o nervo óptico), degeneração macular (uma doença que afeta a mácula, que é a parte central da retina)... etc.

Felizmente, algumas condições podem ser tratadas por meio de terapia médica ou cirurgia.

Não devemos nos esquecer de que os cães têm um ótimo olfato e habilidades auditivas que os ajudam a navegar pelo ambiente, mesmo quando lidam com deficiências visuais. Se você acha que seu cão pode ter problemas visuais, deve ter muito cuidado e sempre supervisioná-lo, especialmente quando estiver ao ar livre. Além disso, não recomendamos que você implemente nenhuma mudança no ambiente do seu cão em casa, pois ele já está familiarizado com ele e pode se orientar mais facilmente.

3. Perda de audição

Se você perceber que seu cão idoso parou de responder aos comandos verbais tão bem quanto antes, isso pode ser um sinal de problemas auditivos. Os cães ainda conseguem ler sua linguagem corporal e podem ser treinados para responder a sinais não verbais. No entanto, talvez você queira treinar seu amigo de patas para reconhecer sinais manuais também. A perda auditiva geralmente começa com a perda da capacidade de detectar determinadas frequências.

4. Câncer

É provável que ocorram crescimentos, inchaços e caroços à medida que seu cão envelhece. Felizmente, nem todos eles são malignos.Infelizmente,os pesquisadores afirmam que o câncer é uma das causas mais comuns de morte em cães idosos. É fundamental para a saúde do seu amigo de patas que você não negligencie os exames veterinários anuais. Quanto mais cedo for feito o diagnóstico, maiores serão as chances de sobrevivência do seu amigo de patas. O tratamento baseado no estágio do câncer e no seu tipo será administrado pelo veterinário.

5. Disfunção Cognitiva Canina (CCD)

Os cães afetados por essa síndrome podem apresentar desorientação, ansiedade, diminuição da capacidade de aprender novas habilidades, menor disposição para brincar, lambedura excessiva...etc. Além disso, seu amigo de patas pode se tornar incapaz de navegar em ambientes familiares. Distúrbios do sono, diminuição do nível de atividade e mudanças na interação com você são outros sintomas dessa condição.

Infelizmente, a CCD não pode ser curada ou revertida, mas a medicação e o tratamento ainda podem ser prescritos. Você deve saber que a CCD requer apoio por toda a vida.

6. Problemas cardíacos

Problemas cardíacos, como insuficiência cardíaca congestiva e sopros cardíacos, podem ocorrer com o processo de envelhecimento.

O primeiro termo: "insuficiência cardíaca congestiva" significa uma condição que afeta a capacidade do coração de bombear sangue com eficiência. Como resultado dessa condição, o fluido se acumula no coração e pode atingir também os pulmões e a cavidade torácica. A ICC geralmente é acompanhada de vômitos e dificuldades para respirar. Também pode ocorrer perda de consciência.

Os sopros cardíacos, por outro lado, são sons produzidos pelo sangue que flui pelo coração. Muitas vezes, eles não podem ser facilmente reconhecidos, por isso não se deve negligenciar os exames veterinários regulares. Além disso, essa condição pode nem sempre estar relacionada à idade, mas ser congênita.

É importante observar que o tratamento depende da causa, que pode ser psicológica ou fisiológica. Se for psicológica, os donos devem supervisionar seus amigos de patas para garantir que não ocorram problemas adicionais no futuro. Um sopro cardíaco causado por um problema subjacente pode ser tratado com medicamentos, mudanças na dieta ou no estilo de vida em geral, além de cuidados de suporte. A cirurgia também pode ser administrada.

7. Problemas gastrointestinais e incontinência

Os sinais de problemas digestivos podem ser vômitos, diarreia, constipação, fadiga, letargia, perda de peso, desidratação e febre. Esses problemas de saúde podem ser causados por estresse, infecção, ingestão de substâncias tóxicas, dilatação gástrica, pancreatite etc. Entretanto, se os sintomas não desaparecerem em poucos dias, podem ser sinais de problemas de saúde subjacentes mais graves, como doença renal, doença hepática ou diabetes.

O tratamento depende da causa do problema e também pode incluir cirurgia e cuidados de suporte.

A perda do controle da bexiga é outra condição que pode ocorrer com o processo de envelhecimento. A incontinência pode indicar um problema mais sério, como demência ou infecção do trato urinário. É importante que você mantenha a pele do seu amigo de patas limpa e não deixe que ela infeccione.

Medicamentos e cirurgias podem ser prescritos como parte do tratamento para essa condição.

8. Obesidade

Quanto mais velhos os cães ficam, menos ativos eles podem se tornar. Você deve acompanhar o peso do seu cão, pois a obesidade pode ter um impacto muito negativo na saúde dele. A obesidade piora os problemas nas articulações, devido ao excesso de peso que as articulações do cão carregam, bem como os problemas cardíacos. Além disso, cães obesos têm maior probabilidade de ter diabetes ou outros problemas de saúde graves.

Você deve alimentar seu amado amigo de patas com alimentos adequados à idade, à raça e ao estilo de vida dele. Se não tiver certeza de qual alimento é o melhor para seu cão, consulte um veterinário.

9. Doença renal

A doença renal é um problema comum em cães idosos, que se agrava com o tempo, começando com insuficiência renal e terminando com insuficiência renal completa. Os sintomas dessa condição podem ser náusea, fadiga, diminuição do apetite, úlceras na boca, fraqueza geral e micção muito frequente.

A insuficiência renal crônica não pode ser curada, por isso as visitas regulares ao veterinário e a determinação precoce do problema são cruciais para a saúde do seu cão. Felizmente, se detectada precocemente e tratada adequadamente, ou seja, por meio de medicação, diálise renal, fluidoterapia e uma dieta saudável, seu cão poderá se recuperar totalmente.

10. Problemas dentários

Quase todos os cães idosos são afetados por problemas dentários, como a doença periodontal. Muitos donos negligenciam a higiene bucal de seus amigos de patas sem perceber que a doença periodontal pode dificultar muito o processo geral de alimentação do cão e infectar suas gengivas e ossos. Além disso, os problemas dentários que não são tratados em tempo hábil podem fazer com que as bactérias atinjam a corrente sanguínea do cão e infectem seus órgãos.

Se você notar que seu cão tem dificuldades para mastigar alimentos mais duros, diminuição do apetite ou tendência a cutucar a boca, talvez seja necessário consultar um veterinário. A baba excessiva e as gengivas irritadas são outros sintomas de problemas odontológicos.

Manter o cão em uma dieta saudável, investir tempo em exercícios, brincar com ele e levá-lo ao veterinário regularmente é essencial para seu bem-estar geral e qualidade de vida.