Cães de serviço são uma parte importante na vida de pessoas com deficiência, pois eles realizam diferentes tarefas em benefício dessas pessoas para melhorar suas vidas. Nós discutimos em nossos artigos anteriores diferentes aspectos e tópicos relacionados aos requisitos que todo cão de serviço precisa cumprir. Gostaríamos de reafirmar os mais essenciais.

Quais são os principais requisitos para um cão de serviço?

- Um indivíduo pode ter um cão de serviço se tiver uma deficiência física, sensorial, psiquiátrica, intelectual ou outra deficiência mental;

- Um cão de serviço deve ser treinado para realizar uma tarefa específica, diretamente relacionada à deficiência do indivíduo;

- Um cão de serviço deve comportar-se adequadamente e ter boas maneiras;

- Um responsável pelo cão de serviço pode ser questionado sobre o animal de serviço por duas perguntas:

O cão é um cão de serviço devido a uma deficiência?

Quais tarefas o cão de serviço é treinado para realizar?

Não há requisitos em relação à identificação de cães de serviço. No entanto, eles seriam mais fáceis de reconhecer em público quando usarem um colete ou outros acessórios de identificação.

Alguns de vocês podem perguntar se também há requisitos de idade para que um cão se torne um cão de serviço.

Existe uma idade mínima para um cão ser treinado como cão de serviço?

Sim, um cão deve ter pelo menos 6 meses de idade e deve ter passado da fase de filhote para se tornar um cão de serviço. Precisamos mencionar que algumas companhias aéreas, como a United Airlines, aceitam cães de serviço na cabine a partir dos 4 meses de idade.

De acordo com as informações listadas no site da United Airlines:

"Animais de serviço são aceitos na cabine para indivíduos qualificados com deficiência. Um animal de serviço é um cão, independentemente da raça ou tipo, que é

- com mais de 4 meses de idade

- treinado individualmente para realizar trabalho ou tarefas em benefício de um indivíduo qualificado com deficiência, incluindo uma deficiência física, sensorial, psiquiátrica, intelectual ou outra deficiência".

No entanto, a fase de desenvolvimento é considerada tão ou até mais importante do que a idade cronológica. Isso se deve às diferenças entre as raças e os cães individuais, bem como às diferentes velocidades de desenvolvimento. Com isso em mente, você precisa prestar atenção ao seu cão como indivíduo e avaliar seu próprio progresso.

Qual é a melhor idade para um cão se tornar um cão de serviço?

A idade ideal para um cão se tornar um cão de serviço é considerada aos 2 anos. Esta é a fase da "adolescência" e corresponde à idade de uma pessoa de 12 a 14 anos. Por que essa idade é considerada a mais adequada para treinar um cão como cão de serviço?

Os cães terminaram seu desenvolvimento físico e não tendem a expandir o tamanho que alcançaram nessa idade. É recomendável que você espere até que seu cão complete 22 meses de idade (maturidade sexual), para garantir que as placas de crescimento nos ossos estejam fechadas. Isso geralmente acontece perto do final da fase da puberdade. Tarefas mais difíceis, especialmente tarefas móveis, como puxar uma cadeira de rodas, podem ser exigidas após essa idade para evitar lesões no esqueleto.

Depois que um filhote adquire habilidades básicas e consegue executar certas tarefas, o treinamento de acesso público começa. O objetivo deste treinamento é verificar a capacidade do seu cão parceiro de realizar tarefas com sucesso em público. Isso pode levar de 6 a 9 meses, no entanto, muitos cães de programas de treinamento são totalmente treinados por volta dos 2 a 3 anos de idade.

Quanto à fase mental de desenvolvimento, os cães aos 2 anos são considerados mais adequados, pois são capazes de se concentrar em determinadas tarefas, mas não sentem qualquer pressão devido a responsabilidades impostas.

Essa fase da adolescência é um momento perfeito, quando seu cão pode já ter adquirido habilidades sociais e de obediência. Isso é muito útil para o processo de treinamento de um cão de serviço, já que seu amigo peludo experimentou diferentes situações diariamente e sabe como aprender com um humano e como realizar tarefas.

A vida inicial do seu cão parceiro é importante para o treinamento como cão de serviço?

É muito importante para a vida do cão e suas habilidades sociais conhecer novas pessoas e cães e experimentar novas situações regularmente. Essa experiência é uma das bases para o desenvolvimento saudável e uma vida feliz. Seu cão precisa da liberdade para explorar novos lugares e objetos para se tornar um adulto confiante com um estado emocional estável. As experiências e a vida inicial do cão serão levadas em consideração quando ele estiver sendo treinado como cão de serviço. Quanto mais saudável for o ambiente em que ele foi criado, melhores serão os resultados que seu filhote apresentará durante o processo de treinamento. É provável que filhotes criados em fazendas (ambiente rústico) consigam lidar melhor com situações diárias em ambientes urbanos quando adultos, em comparação com cães criados em ambientes urbanos. Isso se deve ao tempo que os cães do primeiro grupo podem passar explorando novas áreas, objetos, situações e ganhando experiência.

Qual é a idade média de aposentadoria para um cão de serviço?

Na maioria dos casos, um futuro cão de serviço passa seus primeiros dois anos em treinamento para se tornar um cão de serviço. O período de idade de 2 a 10 anos pode ser considerado o período médio em que um cão de serviço pode trabalhar. Os anos após o 10º aniversário são considerados uma fase de aposentadoria, onde um cão de serviço não está mais trabalhando como cão de serviço e pode passar o resto de sua vida como um animal de estimação.

Existem algumas escolas de treinamento de cães de serviço que exigem que os responsáveis aposentem seus cães de serviço por volta dos 10 e 11 anos de idade. Os cães devem ser aposentados antes ou nesses aniversários. Outras escolas de treinamento não têm requisitos específicos e a idade de aposentadoria fica a critério do responsável.