Cães, gatos, coelhos, pássaros... independentemente da espécie, nossos animais de estimação nos fazem sentir amados e desfrutamos genuinamente de sua companhia. Em alguns casos, o conforto que nossos amados animais de estimação nos proporcionam pode ir além do relacionamento tradicional entre dono e animal de estimação. Pessoas com sofrimento emocional e/ou que sofrem de deficiência mental, como depressão, ansiedade, TEPT, transtorno bipolar... etc., consideram mais frequentemente transformar seus animais de estimação em Animais de Apoio Emocional (ESA) ou Cães de Serviço Psiquiátrico (PSD).

Embora esses termos pareçam semelhantes, pois ambos os tipos de animais proporcionam conforto emocional/mental, há algumas diferenças essenciais entre eles. Explicaremos a natureza do ESA e do PSD, o que o ajudará a entender a diferença entre eles e, assim, decidir mais facilmente qual tipo seria mais adequado para você.

Animais de apoio emocional - Definição

Animais de apoio emocional (ESA) são animais que proporcionam conforto e companhia a uma pessoa com deficiência mental. Esses animais podem ser de todas as espécies domesticadas, incluindo cães, gatos, porquinhos-da-índia, coelhos... etc. A presença do animal alivia os sintomas da deficiência ou pelo menos um aspecto dela.

Os animais de apoio emocional são animais de serviço?

Não. Os ESAs não são considerados animais de serviço, pois não realizam tarefas específicas diretamente relacionadas à deficiência da pessoa. Eles proporcionam apenas conforto e companhia.

Como você pode tornar seu animal de estimação um ESA?

Para tornar seu animal de estimação um ESA, é necessário consultar um profissional de saúde mental. Você deve apresentar uma carta emitida por um profissional de saúde mental licenciado que comprove a necessidade de uma ESA como parte do seu tratamento. Normalmente, essas cartas são válidas por um ano após a data de emissão. A renovação é necessária para que se possa confirmar que seu diagnóstico não mudou e que a ESA ainda é prescrita como parte do tratamento. Seu animal de estimação (geralmente um cachorro) deve ser bem-comportado. Embora ele deva ter conhecimentos básicos de obediência, não é necessário treinamento avançado.

É necessário certificar seu AEE?

Não, os animais de apoio emocional não precisam ser certificados, nem o registro oficial de ESA.

Animais de apoio emocional - direitos de acesso

Como os ESAs não são considerados animais de serviço, seus direitos de acesso são limitados. Nos Estados Unidos, os ESAs não são protegidos pela Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA) e o acesso a locais públicos pode ser negado. Os proprietários/funcionários de empresas não são obrigados a permitir a presença de SCEs em suas instalações. Entretanto, de acordo com alguns governos estaduais/locais, as ESAs podem visitar locais públicos. Nesse caso, o tratador deve verificar as leis com os órgãos estaduais ou locais relevantes. Se a lei não exigir especificamente que o local permita a entrada de SCEs,será aplicadaa política de animais de estimação dolocal.

Embora as ESAs não tenham proteção da ADA, a Fair Housing Act garante seus direitos de acomodação perante os proprietários:

"Houve inúmeras reclamações, audiências administrativas e processos judiciais sobre a obrigação das entidades cobertas pela FHA de permitir que pessoas com deficiências vivam com seus animais de assistência. Parece não haver controvérsia de que qualquer que seja o "nome" do animal - por exemplo, animal de apoio emocional ou animal de serviço - todos devem ser considerados como uma acomodação razoável às regras ou políticas de um provedor de moradia." Você pode ler o texto completo aqui.

Animais de apoio emocional - voando na cabine de passageiros

No final de 2020, a regulamentação do Air Carrier Access Act em relação ao transporte de animais de serviço foi revisada pelo Departamento de Transportes dos EUA (DOT). De acordo com as novas regras, os ESAs não são mais considerados animais de serviço e não têm permissão para viajar na cabine de passageiros gratuitamente. Eles serão considerados animais de estimação e serão cobradas taxas para eles.

Os animais de apoio emocional podem proporcionar conforto a muitas pessoas?

Um ESA deve proporcionar conforto e companhia a apenas uma pessoa. Os animais que dão apoio a muitas pessoas, que as ajudam a se submeter ao tratamento com mais facilidade e que aceleram o processo de cura/aprendizagem/participação nas atividades diárias são conhecidos como Animais de Terapia.

Cão de Serviço Psiquiátrico - Definição

Um cão de serviço psiquiátrico (PSD) é um tipo de animal de serviço que executa tarefas específicas para o benefício de uma pessoa com deficiência mental. Essas tarefas devem estar diretamente relacionadas a essa deficiência.

PSDs e ESAs - Diferença

A ADA postula as diferenças entre PSDs e ESAs ao declarar:

"Se o cão tiver sido treinado para perceber que um ataque de ansiedade está prestes a acontecer e tomar uma ação específica para ajudar a evitar o ataque ou diminuir seu impacto, isso se qualificaria como um animal de serviço. Entretanto, se a simples presença do cão proporcionar conforto, isso não seria considerado um animal de serviço de acordo com a ADA".

Você pode ler mais sobre os regulamentos para cães de serviço nos Estados Unidos aqui.

Outra diferença importante entre os dois tipos de animais é que os PSDs podem ser apenas cães (alguns estados dos EUA também reconhecem cavalos em miniatura como animais de serviço), enquanto os ESAs podem ser todos os tipos de espécies domesticadas.

Como você pode transformar seu cão em um cão de serviço psiquiátrico?

Para tornar seu cão um PSD, você precisa:

1. Ser elegível para um cão de serviço;

2. Passar por um treinamentorelevante para cães de serviço.

Como explicamos, somente pessoas com deficiência podem receber animais de serviço. Vamos esclarecer o termo "deficiência":

Uma pessoa com deficiência é definida como uma pessoa "que tem uma deficiência física ou mental que limita substancialmente uma ou mais atividades importantes da vida. Isso inclui pessoas que têm um registro de tal deficiência, mesmo que não tenham uma deficiência no momento. Inclui também indivíduos que não têm uma deficiência, mas são considerados portadores de uma deficiência. A ADA também torna ilegal a discriminação contra uma pessoa com base em sua associação com uma pessoa com deficiência".

Além disso, há uma idade mínima para que uma pessoa possa se tornar um treinador de cães de serviço. Na maioria dos casos, essa idade é de pelo menos 12 ou 14 anos. No entanto, as regulamentações com relação à idade também não são unificadas e você deve verificar as leis locais.

Quando se trata de treinamento de cães de serviço, os treinadores nos EUA e no Reino Unido têm permissão para treinar seus próprios cães de serviço e cães de serviço psiquiátrico em particular. Isso significa que eles não são obrigados por lei a contratar um treinador profissional ou entrar em contato com uma organização de treinamento. Ter um cão de serviço por meio de uma organização sem fins lucrativos também é uma boa opção; no entanto, se você decidir seguir esse caminho, deve ser paciente, pois geralmente há longas listas de espera. Uma outra opção para o treinamento de cães de serviço é inscrever-se em um programa de treinamento on-line, no qual você terá a oportunidade de treinar seu próprio cão enquanto é orientado por um tutor.

Os proprietários de cães de serviço nosEUA não são obrigados por lei a ter uma carta emitida por um profissional médico para comprovar a necessidade de um cão de serviço. No entanto, como as leis sobre cães de serviço variam em nível local, recomendamos que você verifique as regulamentações do seu país/estado/província, caso essa carta lhe seja solicitada. Por exemplo, em Ontário, Canadá, talvez seja necessário apresentar a seguinte documentação:

-documentação de um profissional de saúde regulamentado;

um cartão de identificação do Ministério do Procurador Geral de Ontário (válido para pessoas cegas e que usam um cão-guia).

É necessário certificar sua PSD?

Os tutores nos EUA e no Reino Unido não são obrigados a certificar seuscãesde serviço/assistência e, em particular, os cães de serviço psiquiátrico. Esses cães podem ser treinados individualmente por seus proprietários para realizar tarefas que atendam às suas necessidades. Entretanto, muitos proprietários de cães de serviço decidem certificar seus cães de serviço por vários motivos:

1. Verificar se o cão passou por um programa de treinamento de cães de serviço;

2. Verificar se o cão é bem-comportado e não se comportará de forma perturbadora;

3. Notificar o público em geral de que seu cão é um cão de trabalho e não um animal de estimação.

Da mesma forma que os animais de apoio emocional, o registro do seu animal de serviço não concede automaticamente nenhum direito de acesso. Os cães de serviço no Reino Unido, conhecidos como "Cães de Assistência", também não precisam ser certificados ou registrados.

De acordo com a Assistance Dogs UK: "Não existe um processo de registro ou certificação para cães de assistência no Reino Unido. Embora todos os cães de assistência treinados por membros da ADUK recebam um livreto de identificação da ADUK, nem todos os proprietários de cães de assistência têm documentos ou identificação, nem precisam de identificação por lei."

Da mesmaforma que a carta emitida por um profissional de saúde, pode ser necessário um certificado emitido por uma escola/organização de treinamento especializada em treinamento de cães de assistência , dependendo da sua localização. Além disso, talvez seja necessário passar por um teste de segurança pública/acesso para verificar se o seu cão de serviço foi bem treinado. Por exemplo, se você estiver na Colúmbia Britânica, Canadá, terá duas opções para obter um cão de serviço:

1.Receber um cão treinado em uma escola credenciada;

2. Passar em um teste de segurança pública com um cão que você mesmo treinou ou com a ajuda de um treinador particular.

Cães de serviço psiquiátrico - Direitos de acesso

Como os PSDs são um tipo de animal de serviço, eles são considerados equipamentos médicos e devem ter direitos de acesso público. A ADA declara:

"A ADA exige que as agências governamentais estaduais e locais, empresas e organizações sem fins lucrativos (entidades cobertas) que fornecem bens ou serviços ao público façam "modificações razoáveis" em suas políticas, práticas ou procedimentos quando necessário para acomodar pessoas com deficiências. As regras sobre animais de serviço se enquadram nesse princípio geral. Dessa forma, as entidades que têm uma política de "proibição de animais de estimação" geralmente devem modificar essa política para permitir a entrada de animais de serviço em suas instalações."

De acordo com os regulamentos sobre cães de serviço nos EUA, há algumas exceções a essa regra, e os cães de serviço podem ser excluídos em determinados casos:

1. Se eles se comportarem de forma perturbadora/causarem danos e não estiverem sob o controle de seu condutor;

2. Se as entidades cobertas precisarem alterar fundamentalmente a natureza dos produtos, serviços, programas ou atividades oferecidos para acomodar o animal de serviço.

3. Se as regras de saúde pública forem aplicáveis (a ADA não pode se sobrepor a elas), por exemplo, cães são proibidos em piscinas

4. As instituições religiosas estão excluídas das regras da ADA e os animais de serviço podem ser proibidos;

Você deve sempre verificar as leis locais para ter certeza de que você e seu cão de serviço atendem aos requisitos de aceitação. Por exemplo, alguns países/estados/províncias podem exigir um certificado emitido por um treinador/organização profissional para reconhecer o seu PSD e conceder a ele direitos de acesso público.

Cães de serviço psiquiátrico - Voando na cabine de passageiros

Ao contrário dos animais de apoio emocional, os cães de serviço psiquiátricos podem viajar na cabine de passageiros gratuitamente. No entanto, é preciso observar que você deve sempre verificar a política de cães de serviço da companhia aérea com a qual vai viajar.

Se você mesmo treinou o cão e a companhia aérea com a qual você viajará não aceita cães de serviço treinados pelo proprietário/autotreinados, seu amigo de patas terá o acesso negado. As companhias aéreas dos EUA aceitam animais de serviço treinados pelo proprietário/autotreinados (no momento em que este artigo foi escrito), portanto, você não deverá ter problemas para voar com seu animal de serviço treinado.

A maioria das companhias aéreas europeias aceita animais de serviço treinados pelo proprietário/autotreinados para voos diretos de/para os EUA. Algumas aceitam cães treinados pelo proprietário/autotreinados para voos na Europa também, enquanto outras exigem certificados emitidos por membros da ADI/IGDF ou por organizações que oferecem treinamento presencial.

Vamos resumir

Os animais deapoio emocional proporcionam apenas conforto e companhia, enquanto os cães de serviço psiquiátrico fazem um trabalho específico/realizam tarefas específicas para atenuar os sintomas de uma deficiência mental. Sua natureza e seus direitos de acesso são diferentes.

Qual seria a melhor opção para você depende de suas necessidades, do tipo de assistência prestada pelo animal a que você se qualifica e das regulamentações locais.