Os cães de serviço podem ser considerados muitas coisas - nossos companheiros mais leais, assistentes treinados, necessidades médicas e também nossos membros da família. Eles estão sempre ao nosso lado, apoiando-nos em todos os desafios diários que podemos enfrentar, realizando trabalhos específicos e oferecendo seu apoio e amor incondicionais.

Os cães de serviço não são animais de estimação, pois passam por um treinamento específico para aprender a realizar tarefas específicas em benefício de seu dono com deficiência e a se comportar adequadamente com outros animais e pessoas.

Considerando o status dos animais de serviço de equipamentos médicos e o trabalho e o esforço que o treinamento deles normalmente exige, você pode imaginar a frustração que um adestrador de cães de serviço pode sentir ao ter o acesso público recusado ao seu animal de serviço. Negar o acesso a um cão de serviço geralmente é uma experiência muito estressante para seus tutores, o que pode até mesmo causar uma piora temporária de seus sintomas, por exemplo, aumento da ansiedade. O ato de recusar o acesso de um cão de serviço treinado a um local público não é apenas um evento estressante para o condutor, mas também um ato de discriminação sujeito a penalidades.

Direitos de acesso dos cães de serviço de acordo com a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA)

A ADA, que define animais de serviço como cães treinados individualmente, que realizam tarefas específicas para o benefício de uma pessoa com deficiência, afirma que:

"Os governos estaduais e locais, as empresas e as organizações sem fins lucrativos que atendem ao público em geral devem permitir que os animais de serviço acompanhem as pessoas com deficiência em todas as áreas da instalação onde o público tem permissão para ir. Por exemplo, em um hospital, normalmente não seria apropriado excluir um animal de serviço de áreas como quartos de pacientes, clínicas, refeitórios ou salas de exame. Entretanto, pode ser apropriado excluir um animal de serviço de salas de cirurgia ou unidades de queimados, onde a presença do animal pode comprometer um ambiente estéril."

A ADA esclarece explicitamente que a alergia ao pelo do cão não é considerada um bom motivo para que o cão seja excluído das instalações. Se uma pessoa alérgica a pelos de cães e um cão de serviço estiverem na mesma sala/instalação, ambos deverão ser acomodados e designados a áreas diferentes da sala/instalação, se possível.

Mesmo que a equipe tenha um motivo legítimo para excluir um cão de serviço, ou seja, porque o cão não está sob controle ou não está domesticado, o seu condutor ainda deve receber os produtos/serviços oferecidos pela empresa. Os tutores de cães de serviço não podem ser isolados de outros hóspedes/clientes e tratados de forma menos favorável.

Não podem ser cobradas taxas de cães de serviço, mesmo que haja taxas para outros animais (como animais de estimação/animais domésticos). No entanto, se o cão causar algum dano, o responsável poderá ser cobrado pelas taxas que normalmente seriam cobradas de outros hóspedes/clientes.

Informações mais detalhadas sobre animais de serviço e seus direitos de acesso, situações em que eles podem ser excluídos e taxas podem ser encontradas na página Requisitos da ADA:Animais de serviço.

Penalidades da ADA por recusar o acesso de um cão de serviço

Vamoscomeçar com uma rápida explicação sobre o objetivo do Título III da ADA. Ele "proíbe a discriminação com base na deficiência em acomodações públicas e exige que os locais de acomodação pública e as instalações comerciais sejam projetados, construídos e alterados de acordo com os padrões de acessibilidade estabelecidos por esta parte".

Dito isso, o ato de recusar o acesso de um cão de serviço treinado a locais abertos para uso do público é considerado discriminação e, portanto, está sujeito a penalidades.

Em 2014, o Departamento de Justiça emitiu uma Regra Final para ajustar as penalidades monetárias civis à inflação, que são aplicadas pela Divisão de Direitos Civis e também incluem penalidades civis, que estão disponíveis no Título III da ADA.

De acordo com a Regra Final, para a ADA, "esse ajuste aumenta a penalidade civil máxima para uma primeira violação de acordo com o Título III de US$ 55.000 para US$ 75.000; para uma violação subsequente, o novo máximo é de US$ 150.000. Os novos valores máximos se aplicam apenas a violações ocorridas em ou após 28 de abril de 2014."

Essa regra prevê ajustes inflacionários para 2023 dos valores das penalidades monetárias civis exigidos pela Lei de Ajuste da Inflação das Penalidades Civis Federais de 1990, conforme emendada pela Lei de Melhorias da Lei de Ajuste da Inflação das Penalidades Civis Federais de 2015 (a Lei de 2015). Essa regra também revisa a política do HUD e aplica valores de multas ajustados anualmente à data em que a penalidade for avaliada após a data de vigência da regra (se a violação tiver ocorrido após a promulgação da Lei de 2015).

Penalidades por violação da Fair Housing Act

Os cães de serviço nos EUA são protegidos não apenas pela ADA, mas também pela Fair Housing Act. Você também pode se interessar pela Regra Final do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano em relação ao Ajuste dos Valores de Penalidade Monetária Civil para 2023, que entrou em vigor em março de 2023.

"Essa regra final faz o ajuste inflacionário exigido para 2023 dos valores das penalidades monetárias civis do HUD. Os aumentos de 2023 se aplicam a penalidades avaliadas na data ou após a data de vigência desta regra. O HUD fornece uma tabela que mostra como, para cada componente, as penalidades estão sendo ajustadas para 2023 de acordo com a Lei de 2015. Na primeira coluna ("Descrição"), o HUD fornece uma descrição da penalidade. Na segunda coluna ("Citação estatutária"), o HUD fornece a citação estatutária do Código dos Estados Unidos que prevê a penalidade. Na terceira coluna ("Regulatory Citation"), o HUD fornece a citação do Código de Regulamentações Federais sob o Título 24 para a penalidade. Na quarta coluna ("Valor anterior"), o HUD fornece o valor da multa de acordo com a regra que implementa o ajuste de 2022 (87 FR 24418, 26 de abril de 2022). Na quinta coluna ("2023 Adjusted Amount"), o HUD lista a penalidade após aplicar o ajuste de inflação de 2023."

Listaremos abaixo as penalidades civis da Fair Housing Act, tanto as anteriores quanto as ajustadas:

Penalidades no Reino Unido por recusa de acesso a cães de assistência

De acordo com a Seção 170 da Lei de Igualdade de 2010, "as operadoras e os motoristas de veículos particulares de aluguel na Inglaterra e no País de Gales têm o dever de transportar o cão de assistência de uma pessoa com deficiência e permitir que ele fique com o passageiro sem cobrar nenhuma taxa adicional". De acordo com a seção 20 da Lei do Governo Cívico (Escócia) de 1982, os regulamentos podem fazer uma provisão correspondente à seção 170 para a Escócia".

O ato de recusar um cão-guia no veículo é considerado um delito e é punido com uma multa de até £1.000. Uma pessoa culpada de um delito (de acordo com a subseção 9) pode receber uma multa que não exceda o nível 3 na escala padrão. Além disso, os motoristas de veículos de aluguel particulares não podem cobrar taxas adicionais pelo transporte de um cão-guia.

Em setembro de 2016, a Assembleia de Londres apoiou a campanha da Guide Dogs for the Blind (Cães-Guia para Cegos), pedindo um aumento da penalidade por recusa de transporte para uma multa de nível 4.

De acordo com as informações listadas no site do Sentencing Council, a multa máxima que pertence ao Nível 3 não pode exceder £1.000; enquanto a multa máxima para o Nível 4 não deve exceder £2.500.

Penalidades no Canadá por recusa de acesso a cães de serviço

O valor máximo das multas que as empresas no Canadá podem ser cobradas por recusar um cão de serviço pode variar de acordo com as leis provinciais. Listaremos abaixo informações sobre as multas em várias províncias canadenses:

Nova Escócia

Na Nova Escócia, o Service Dog Act protege os direitos e as responsabilidades dos proprietários de cães de serviço. Seu objetivo é evitar que os proprietários de cães de serviço tenham acesso negado a locais públicos e que lhes sejam negados direitos de locação.

Negar acesso ou locação a uma equipe certificada é considerado uma ofensa grave. No entanto, a lei também esclarece que é considerado crime apresentar falsamente um cão como parte de uma equipe de cães de serviço, um cão de serviço aposentado ou um cão de serviço em treinamento. A multa máxima para violações do Service Dog Act é de US$ 3.000.

Colúmbia Britânica

De acordo com a Lei de Cães-Guia e Cães de Serviço da Colúmbia Britânica, é crime negar acesso ou acomodação a uma equipe certificada de cães de serviço. A multa máxima que pode ser cobrada também é de até US$ 3.000

Os treinadores de cães de serviço que se sentirem discriminados e tiverem acesso ou acomodação negados injustamente têm o direito de enviar um Formulário de Reclamação aos Programas de Segurança ou entrar em contato com o Tribunal de Direitos Humanos da Colúmbia Britânica.

Alberta

A Lei de Cães de Serviço de Alberta determina multas por violações tanto para os tutores de cães de serviço quanto para as empresas. As multas são as seguintes:

-Alegar falsamente ser uma pessoa com deficiência para obter proteção nos termos da lei: $300;

Recusar-se a devolver um cartão de identificação de cão de serviço quando solicitado: $300;

-Discriminação contra uma pessoa que usa legalmente um cão de serviço qualificado ou recusa de acesso a equipes de cães de serviço qualificados: US$ 300.

Ontário

De acordo com o Projeto de Lei 80, Ontario Service Dogs Act, 2016, o valor da multa por violar os direitos das pessoas que usam cães de serviço não pode exceder $5000.

Você pode encontrar o texto completo do Projeto de Lei 80 sobre os direitos das equipes de cães de serviço na página a seguir: An Act respecting the rights of persons with disabilities who use service dogs (Uma lei que respeita os direitos das pessoas com deficiência que usam cães de serviço).

Como identificar cães de serviço de verdade?

A maneira mais fácil de fazer isso é observar seu comportamento. Os cães de serviço treinados são bem-educados, estão sob controle e são capazes de ignorar as distrações ao seu redor. Eles não puxam a coleira, não farejam comida, não buscam atenção nem tentam pular em transeuntes, convidados, clientes ou animais.

Recomenda-se o uso de equipamento de treinamento/identificação do cão de serviço, mas isso não garante automaticamente os direitos de acesso do cão de serviço, nem a falta dele (se não for legalmente exigido) pode ser usada como desculpa para que o acesso seja negado ao cão de serviço.

Os treinadores de cães de serviço devem ser capazes de explicar quais tarefas seus cães foram treinados para realizar em seu benefício, se perguntados. Entretanto, o público também deve abordar as equipes de cães de serviço com respeito e não exigir informações particulares sobre a deficiência da pessoa.

Com base nas leis locais, os funcionários/proprietários podem exigir determinada documentação, como uma carta médica, como prova da legitimidade do cão como animal de serviço e da necessidade de assistência da pessoa. Esse tipo de documentação geralmente é exigido quando a deficiência do indivíduo não é aparente.

Dependendo das regulamentações, os proprietários de cães podem precisar ter seus cães de serviço treinados e certificados por um membro da Assistance Dogs International (ADI) ou da International Guide Dog Federation (IGDF) ou ter permissão para treiná-los eles mesmos.

O treinamento do seu próprio cão de serviço é permitido em muitos países, entre eles os EUA, o Reino Unido, a Holanda e algumas partes do Canadá (algumas províncias permitem que equipes treinadas por elas mesmas passem por uma avaliação adicional para serem reconhecidas).

Recomendamos que você analise as leis locais e tome uma decisão informada.