Os cães parceiros se enquadram na categoria de animais de assistência, que também inclui animais de apoio emocional e animais de terapia. A maioria dos leitores já deve estar familiarizada com os cães e gatos de apoio emocional, bem como com os cães de terapia. Este último tem um papel importante na terapia assistida por animais e contribui tremendamente para ajudar pessoas com câncer, depressão, dor crônica e sentimentos de solidão a ter uma melhor qualidade de vida. O Psychology Today descreve a terapia assistida por animais (AAT) como uma intervenção terapêutica que incorpora animais como cavalos, cães, gatos e pássaros ao plano de tratamento. Os cães de terapia são caninos especiais usados para aliviar a dor e vários sintomas de problemas de saúde mental, além de ajudar no processo de cura. Os cães de terapia geralmente são usados em tratamentos psiquiátricos para muitas pessoas. Os cães parceiros, por outro lado, são normalmente usados como animais de terapia por seus donos.
Os cães de terapia e os cães de apoio emocional são a mesma coisa?
A resposta curta é: não, não são. A resposta longa é: eles são semelhantes no sentido de que ambos proporcionam conforto e companhia, mas somente o cão de terapia é treinado para agir em público. Espera-se que os cães de terapia trabalhem em instalações médicas como hospitais, clínicas psiquiátricas, casas de repouso, asilos e comunidades de vida assistida. O deslocamento para esses estabelecimentos pode incluir o uso de transporte público e a navegação pelo local envolve o domínio de maneiras de acesso público. Os cães de terapia e os animais de apoio emocional não precisam ser certificados de acordo com a legislação dos EUA. No entanto, se você quiser que seu ESA ou cão de terapia seja protegido pela Fair Housing Act e tenha direitos de moradia garantidos, precisará de uma carta médica de um terapeuta que ateste sua necessidade de um ESA ou de um cão de terapia. Nem a Associação de Proprietários de Casas (HOA) nem os proprietários (ou organizações de moradia) podem negar moradia a uma ESA ou a um cão de terapia. Observe que você terá de declarar formalmente o uso de uma ESA ou de um cão de terapia ao seu locador, HOA ou empresa de habitação. As obrigações dos fornecedores de moradia estão listadas no site do Fair Housing Act. Se você achar que o provedor de moradia não respeitou seus direitos civis e recusou a moradia para seu animal de assistência de forma incorreta, considere a possibilidade de Quais são as habilidades que os ESAs e os cães de terapia precisam dominar?
Observe que os animais de apoio emocional e os cães de terapia precisam primeiro dominar a obediência básica. Isso inclui a chamada (voltar quando for chamado), sentar, ficar, deitar, largar/desistir. Ambos os tipos de animais precisam ser treinados para usar o penico e não devem causar incidentes sanitários, a menos que sejam muito jovens e o treinamento do penico ainda esteja em andamento. Enquanto os animais de apoio emocional devem ficar em casa na maior parte do tempo, os animais de terapia podem viajar bastante, pois provavelmente trabalharão em instalações que oferecem tratamento de saúde mental. Os cães de terapia devem ser socializados desde pequenos e não devem ter medo de serem manuseados por estranhos ou deixados sob a supervisão de profissionais da área médica. Os animais de terapia não devem implorar por comida ou pular para receber atenção. Esse tipo de comportamento não é considerado um problema para um animal de apoio emocional. Animais de terapia adequadamente treinados e socializados podem cumprimentar estranhos com um comportamento calmo e receber carinho e brincadeiras. Se você tiver um animal de apoio emocional em casa, ele não precisará receber animais de estimação de estranhos e poderá ter um grau significativo de travessuras/brincadeiras. Os cães de terapia devem ser capazes de transitar com confiança em prédios públicos, evitar causar distúrbios, mostrar controle de latidos, ser capazes de se deitar por longos períodos e ficar sozinhos. Esse tipo de cão deve caminhar ao lado do seu condutor, não puxar o mínimo e largar imediatamente qualquer item que esteja segurando quando receber o comando "largue/saia". Por outro lado, os ESAs geralmente não lidam com as mesmas expectativas e precisam simplesmente mostrar boas maneiras no parque local. Os cães de terapia são treinados para ter excelente capacidade de resposta fora da coleira, mas espera-se que fiquem na coleira ou usem arreios a maior parte do tempo. Os cães de terapia geralmente são muito calmos, equilibrados e não reativos. Eles podem tolerar um pouco de gritos, puxões em sua pelagem, manuseio brusco e carícias de estranhos. Os cães de terapia não têm medo de cadeiras de rodas, scooters e andadores. Bons cães de terapia não têm medo de espaços desconhecidos, são orientados para as pessoas e conseguem manter contato visual confortavelmente. Não devemos nos esquecer de que os cães de terapia não vão a lugar algum sem seus tutores/proprietários. Os treinadores de cães de terapia devem ser tolerantes, carinhosos e atenciosos. Espera-se que as equipes de cães de terapia sejam educadas, gostem de trabalhar com idosos e demonstrem cuidado genuíno e atenção pessoal às pessoas que alcançam. Está comprovado que os cães de terapia ajudam a diminuir a sensação de depressão ao aumentar os níveis de oxitocina. O hormônio oxitocina está associado aos sistemas reprodutivos masculino e feminino, ao vínculo entre pais e filhos e ao exercício físico. Muitas pesquisas científicas, como esta de 2019 e esta no Journal of College Student Psychotherapy de 2015, mostram que os cães de terapia podem trazer grandes benefícios para idosos e estudantes universitários. As interações com cães de terapia podem ajudar no desenvolvimento de habilidades sociais, melhorar a capacidade de leitura das crianças e aliviar o estresse. Este artigo de pesquisa de janeiro de 2018 sugere que um programa de cães de terapia pode ajudar crianças no jardim de infância a melhorar sua fluência de leitura e motivá-las. O conforto e a companhia proporcionados pelos cães de terapia comprovadamente ajudam a aliviar a ansiedade pré-operatória e odontológica, de acordo com a pesquisa de Morgan Royer, da Universidade do Tennessee em Chattanooga, e os testes clínicos realizados pela Universidade de Tromso em 2017. Os cães de terapia podem proporcionar um senso de propósito, melhorar a atenção plena e reduzir os sintomas de ansiedade, conforme indicado neste artigo científico no Journal of Further and Higher Education Issue 5 em 2021. A terapia assistida por animais envolvendo cães pode ser usada para reduzir o estresse percebido e os sintomas de agorafobia e para melhorar a consciência social e a comunicação em adultos com autismo, conforme indicado neste artigo de pesquisa publicado no Journal of Autism and Developmental Disorders em 2020. Além disso, os efeitos positivos da AAT foram cientificamente comprovados para adultos com deficiências intelectuais, conforme evidenciado neste estudo piloto da Associação Americana de Deficiências Intelectuais e de Desenvolvimento em junho de 2017. Foi relatado que os cães de terapia aumentam o moral e algumas empresas os utilizam como parte da terapia de alívio do estresse. Por exemplo, empresas mundialmente conhecidas, como Google e Amazon, permitem que os funcionários levem seus cães de estimação para o trabalho, veja este artigo. Talvez o benefício mais significativo seja o fato de os cães lhe darem amor incondicional e não o julgarem por seu caminho na vida. Muitas pessoas descrevem os cães de terapia como tendo "olhos de alma" e levantam o ânimo apenas com seu olhar. Se decidir treinar um cão de terapia para si mesmo ou para trabalhar em equipe, dê uma olhada em nosso O que faz com que os cães de terapia se destaquem em relação aos animais de apoio emocional?
Benefícios do uso de um cão de terapia
