O processo de envelhecimento, tanto em humanos quanto em animais, está associado não apenas a mudanças na saúde física (às vezes também na saúde mental), mas também a modificações comportamentais. O nível de energia de nossos amados animais de estimação e sua motivação para participar de atividades como brincar, correr, pular, arranhar... etc., diminuem gradualmente. Essas mudanças de comportamento são normais e não podemos fazer nada a respeito. No entanto, às vezes elas são resultado de uma condição de saúde subjacente e podem indicar que nossos animais de estimação estão sofrendo.

Hoje daremos dicas aos proprietários de gatos sobre como reconhecer que seus amigos felinos podem estar sentindo dor, com base nas mudanças de comportamento.

Mudanças nos hábitos de higiene

Os gatos são conhecidos por seus hábitos de higiene impecáveis. Você já deve ter notado que os gatos passam muito tempo do dia se "limpando" por meio de lambidas. Se você notar que seu amigo felino parou de prestar atenção aos cuidados pessoais e que há até mesmo partes emaranhadas em seu pelo, isso pode ser um sinal de um problema de saúde subjacente.

A osteoartrite (OS) é uma condição de saúde comum em gatos idosos, que é acompanhada por modificações físicas dolorosas. 90% dos gatos com mais de 10 anos de idade são afetados por essa doença.

Se o seu gato parece ter negligenciado o autocuidado, é provável que isso seja causado pela artrite espinhal, ou seja, a dor e o desconforto que ela causa. Seu amigo de patas pode ter dificuldade para alcançar todas as áreas do corpo, especialmente as da pélvis, da parte inferior das costas e da parte superior das pernas traseiras.

->O que fazer

Se você notar que a aparência do seu gato ficou desalinhada e que o pelo está emaranhado, entre em contato com um veterinário o mais rápido possível.

Você também pode ajudar o seu amigo felino a manter a aparência do seu gato, limpando-o regularmente e tirando os nós e emaranhados do pelo. Um passo adicional para ajudar seu gato a se cuidar é fazer com que ele tenha o chamado "corte leão". A ideia desse corte é deixar o pelo da área do tronco curto e, portanto, mais fácil de manter. No entanto, você deve consultar um veterinário antes de tomar qualquer atitude. Não corte o pelo de seu gato em casa.

Mudanças no uso da caixa de areia

O quanto os gatos são arrumados e organizados pode ser notado não apenas em seus hábitos de higiene, mas também no uso da caixa de areia. Ao contrário dos cães, os gatos não precisam ser ensinados a se aliviarem. Eles têm um instinto natural de usar a caixa de areia. É claro que sempre pode haver desvios desse comportamento, ou seja, se houver mudanças bruscas no ambiente. Depois de excluir todos os fatores ambientais como possível motivo para o comportamento do seu gato, ou seja, se houver mudanças bruscas no ambiente.

Se o seu amigo felino já é idoso e, de repente, parou de usar a caixa de areia, isso pode ser causado por desconforto ou dor no quadril ou na região lombar. Caixas de areia cobertas podem causar um desconforto ainda maior, pois entram em contato com as costas do gato. É comum que gatos em tais situações se aliviem fora da caixa de areia. Eles podem escolher outro local no mesmo cômodo onde está a caixa de areia ou em uma área completamente diferente da casa.

Além disso, você pode notar que seu gato mudou a posição que normalmente assume ao se aliviar. Se o seu gato parou de se agachar e começou a ficar em pé, isso pode indicar que ele está sentindo dor. Como resultado, é provável que ele não se alivie adequadamente na bandeja de areia e a urina pode sair e atingir o chão.

->O que fazer

Da mesma forma que no ponto anterior, você deve consultar um veterinário imediatamente. Outras medidas que você pode tomar são trocar a caixa de areia por uma de lado inferior que não tenha tampa. Além disso, você pode considerar a possibilidade de mudar a caixa de areia para um local de mais fácil acesso. Por exemplo, se o seu gato tiver que subir escadas ou pular por cima de qualquer objeto que obstrua o caminho até a caixa de areia, é provável que ele se recuse a usá-la quando estiver com dor.

Mudanças no comportamento e na tolerância do seu gato ao contato humano

Todos nós concordamos que cada gato tem sua própria personalidade e temperamento. Enquanto alguns gatos são muito amigáveis e orientados para as pessoas, outros não toleram o contato físico e o compartilhamento de seu espaço de vida com outras espécies, às vezes também com outros gatos. Os donos conhecem seus amigos de patas e sabem qual é a disposição típica deles. Se o seu gatinho costumava chamar sua atenção para ser abraçado ou acariciado, mas mudou abruptamente esse comportamento, isso pode ser causado por um problema de saúde subjacente. Se o seu gato não tolera mais ser pego, tocado, acariciado e até mesmo se esconde ou mostra sinais de agressão na presença de visitantes, isso seria um sinal claro de desconforto e/ou dor que seu amigo felino pode estar sentindo.

->O que fazer

Como você já deve saber, a melhor coisa a fazer é consultar um veterinário. Além disso, você não deve forçar o gato a ter contato físico com você ou com os membros da família. Seja extremamente gentil e atencioso ao se aproximar do gato e não permita que seus familiares ou amigos o manuseiem de forma grosseira (ou de forma alguma).

Mudanças na postura durante a alimentação

Ficar em uma posição deitada para comer/beber indica claramente que seu gato não está se sentindo confortável em pé ou sentado. Isso pode estar relacionado à artrite ou a outros problemas nas articulações.

->O que fazer

Tente fornecer ao seu gato uma tigela de comida/água que ele se sinta confortável em usar. Isso pode significar trocar a tigela por uma um pouco mais alta, que fique mais próxima da boca dele.

Mudanças no nível de energia do seu gato

Conforme mencionado no início do artigo, a diminuição dos níveis de energia é bastante normal em animais que estão envelhecendo. No entanto, se você perceber que seu gato passa a maior parte do tempo em um único lugar e se recusa a brincar ou a se movimentar, é provável que isso seja um sinal de problema de saúde.

->O que fazer

Além de levar seu gato para um exame veterinário, você pode tentar proporcionar o máximo de conforto possível ao seu amigo de patas. Seu gato ficará satisfeito com itens aconchegantes, macios e de pelúcia adicionados à sua área de dormir. Além disso, certifique-se de que não haja itens ao redor da área de dormir do seu gato que possam causar desconforto, ou seja, que obstruam o caminho para o local de dormir, que sejam pontiagudos ou que não sejam estáveis (se ele gostar de dormir em um armário/armário).