Ainda há discussões e muita controvérsia na comunidade de cães de serviço - qual abordagem é a correta, quais tipos de cães são "verdadeiros" animais de serviço, quais são os direitos e responsabilidades das pessoas com deficiência... etc. Infelizmente, as leis sobre cães de serviço variam em nível local, o que apresenta ainda mais desafios para os treinadores. No entanto, uma coisa é fato inegável: os cães de serviço são de grande ajuda para muitas pessoas em todo o mundo! As tarefas que esses cães realizam melhoram muito a vida cotidiana de seus donos e trazem de volta a sensação de confiança, liberdade e amor próprio.

Os cães são criaturas adoráveis e inteligentes que, quando socializadas e treinadas adequadamente, podem realizar uma ampla gama de tarefas, de acordo com as necessidades de seus donos. Hoje, avaliaremos em detalhes como os cães de serviço podem ajudar e quais tarefas/comandos são considerados comuns para eles.

Animais de serviço - Definição

É muito provável que você já saiba o que significa um "cão de serviço". No entanto, gostaríamos de garantir que todos os que estão lendo este artigo estejam na mesma página. Animais de serviço são apenas cães (alguns estados dos EUA também aceitam cavalos em miniatura) que foram treinados individualmente para fazer um trabalho específico em benefício de uma pessoa com deficiência. A deficiência pode ser física e/ou mental e as tarefas executadas devem estar diretamente relacionadas a ela.

É exatamente aqui que está a diferença entre os animais de serviço e os animais de companhia, como os animais de apoio emocional e os animais de terapia - o primeiro tipo de animal de assistência executa tarefas específicas, enquanto o segundo tipo oferece apenas companhia e conforto.

Direitos dos cães de serviço

A Lei dos Americanos com Deficiência (ADA) é responsável pela proteção dos animais de serviço nos EUA. Os cães de serviço devem poder acompanhar seus donos a todos os locais abertos ao público em geral, como restaurantes, mercearias, hotéis etc. No entanto, a equipe não é obrigada a fornecer comida e água ou permitir que os animais de serviço se sentem à mesa. Os cães de serviço devem estar sob controle o tempo todo, comportar-se bem e não devem incomodar os transeuntes/hóspedes/visitantes nem causar danos. Há algumas exceções a essa regra. Você pode obter mais informações no site da ADA aqui.

Como um cão de serviço pode ajudar?

Há vários tipos de cães de serviço, que podem executar diferentes tarefas, com base na deficiência da pessoa. Os tipos comuns de cães de serviço são:

Cães-guia, cães de mobilidade/equilíbrio, cães de alerta, cães de serviço psiquiátrico, cães de audição, cães de detecção de alergênicos e cães de serviço para crianças/adultos com autismo.

Há também cães de companhia para crianças/adultos com autismo, que fornecem apenas apoio emocional, mas não fazem um trabalho específico para eles. Esses cães não são considerados animais de serviço. Os cães de serviço podem ajudar tanto em tarefas físicas quanto emocionais, que podem ser aplicadas a situações em casa e em público. Os comandos/tarefas dos cães de serviço podem ser divididos em dois grupos:

1. Comandos básicos;

2. Comandos/tarefas avançados.

Comandos básicos

A obediência básica é obrigatória para animais de serviço, pois eles precisam conhecer os fundamentos e se comportar em locais públicos antes de passar por um treinamento mais avançado. Os comandos básicos essenciais de obediência que os cães de serviço devem saber são

Sentar

Ao ensinar esse comando ao seu amigo de patas, você garantirá que ele seja capaz de se sentar quando você pedir. É muito provável que ocorram situações em público que exijam que seu cão se sente calmamente;

Ficar

Esse comando garantirá que seu amigo de patas permaneça na posição até que você o solte (use uma palavra de soltura);

Vem

Essa é outra tarefa essencial que o ajudará a evitar que o cão se afaste demais de você, fareje ou se distraia com vários estímulos. Ao ensinar o comando "come" ao seu amigo de patas, você se certificará de que ele não se meterá em problemas e voltará rapidamente para você quando for chamado;

Nome

Se você quiser chamar a atenção do seu cão independentemente da situação, ele deve ser capaz de reconhecer seu nome e responder a ele - esse é o chamado comando "recall";

Observe-me / Olhe para mim:

Esses comandos são os fundamentos do treinamento de foco. É obrigatório que os cães de serviço trabalhem em suas habilidades de foco e sejam capazes de ignorar todos os tipos de distrações em seus arredores;

Ficar em pé

Esse comando ajudará seu amigo de patas a passar de uma posição sentada ou deitada para uma posição em pé e a se preparar para continuar a caminhada;

Abaixar

É um comando muito útil, especialmente em locais públicos, onde o cão pode precisar permanecer em uma posição deitada;

Deixar

É provável que todos os donos se beneficiem ao ensinar esse comando a seus cães (sejam eles de estimação ou de serviço), para evitar que engulam algo tóxico/perigoso para eles ou destruam objetos de valor;

Calcanhar

Cães de serviço bem treinados devem ser capazes de caminhar calmamente ao lado do dono, mantendo o mesmo ritmo que ele, sem puxar a coleira;

Quieto

Esse comando ensinará seu amigo de patas a reconhecer quando é inadequado latir. Ele pode ser útil em todos os tipos de situações em que há gatilhos presentes ou o cão quer chamar sua atenção;

Recuar

Você pode se beneficiar desse comando se visitar com frequência lugares lotados, onde seu amigo de patas precisará não obstruir o acesso a nenhum item no local. Além disso, você pode aplicá-lo a situações em que seu cão está prestes a pular em outras pessoas.

Tarefas avançadas

As tarefas avançadasque o cão de serviço executará para você dependem basicamente da sua deficiência e, portanto, das suas necessidades. Essas tarefas podem estar relacionadas a uma deficiência física ou mental e exigirão que o cão passe por um treinamento específico. Além disso, com base no trabalho/tarefas específicas, certas características físicas também podem ser necessárias , ou seja, um tamanho adequado se a tarefa for fisicamente exigente, ou um nariz longo se o cão precisar detectar odores. Exemplos de tarefas avançadas de cães de serviço são

Tarefas de guia

Embora essas tarefas sejam consideradas adequadas apenas para pessoas com deficiências visuais, indivíduos com deficiências auditivas e mentais também podem se beneficiar delas. Guiar o condutor até um local seguro / sua casa pode ajudar uma pessoa que, devido a uma deficiência física ou à sensação de estar desligada da realidade, não consegue se orientar em seus arredores;

Tarefas de mobilidade/equilíbrio

É o mesmo caso aqui. Esse tipo de tarefa certamente beneficiará uma pessoa com problemas de mobilidade.No entanto, se uma pessoa sofre de tontura, visão turva, cansaço, vertigem, ou seja, devido aos efeitos colaterais de medicamentos, o cão de serviço poderá ajudá-la a manter o equilíbrio e a se deslocar de um local para outro;

Tarefas de recuperação

Os cães de serviço podem ser treinados para levar medicamentos, chaves, telefones, bebidas... ou qualquer item de que o dono precise, mas que não consiga pegar sozinho;

Tarefas de alerta

As tarefas de alerta podem ser aplicadas em muitas áreas da vidadas pessoas - seja para alertar sobre níveis baixos/altos de açúcar no sangue, episódios cardíacos que se aproximam , convulsões, ataques de ansiedade, alergênicos, sons específicos ou para alertar familiares/passageiros de que o dono precisa de ajuda, essas tarefas podem salvar vidas;

Tarefas de lembrete

Lembrar o dono de tomar a medicação ou de fazer suas atividades diárias , como comer, dormir ou alimentar o cão, é útil para pessoas que tomam medicação que desacelera o sistema nervoso central, que sofrem de diminuição da concentração, insônia etc;

Tarefas do cão de serviço psiquiátrico

Essas tarefas estão relacionadas principalmente à estimulação tátil e à terapia de pressão profunda, em que o peso e o calor do cão proporcionam um efeito calmante;

Tarefas de interrupção

As pessoas que tendem a realizar tipos de comportamento prejudiciais/comportamentos repetitivos podem se beneficiar muito com essa tarefa;

Tarefasde proteção/tampão

Gostaríamos de observar que, com as tarefas de "proteção", não nos referimos a cães de proteção (esses não são um tipo de animal de serviço) , mas ao uso do corpo para proteger os donos de quedas e ferimentos ou para manter distância dos transeuntes em público (agindo como um amortecedor);

Tarefas de resposta

Exemplos de tarefas de resposta são: deitar ao lado do condutor até que ele se sinta melhor, ligar para o 911, desligar/ligar as luzes, limpar objetos do chão... etc.

Treinar um cão de serviço para tarefas avançadas pode ser mais desafiador e demorado, e é por isso que você deve esclarecer primeiro quais são as suas necessidades e o que deseja treinar o cão para fazer por você.Embora bons cães de serviço sejam inteligentes e treináveis, você deve se lembrar de que eles são seres vivos e devem ter tempo de qualidade para descansar. Não se deve dar a eles tarefas muito numerosas e desafiadoras.

Como obter/treinar um cão de serviço

Se você tiver dificuldade em saber como o processo de treinamento deve ser conduzido adequadamente, sempre poderá recorrer a um treinador profissional ou a uma organização de treinamento. Adquirir um cão de serviço já treinado pode ser financeiramente desafiador, pois talvez você precise gastar milhares de dólares (até 30.000 ou mais). Entretanto, pode haver opções de financiamento disponíveis. As organizações sem fins lucrativos, por outro lado, provavelmente cobrarão apenas as taxas de inscrição.A desvantagem dessa opção é a possibilidade de você ter de esperar muito tempo (talvez um ano) para obter um cão de serviço, pois há longas listas de espera.

Você também pode treinar seu próprio cão de serviço fazendo um curso on-line. Você receberá apoio e orientação de treinadores, mas ainda poderá adaptar o processo de treinamento às suas necessidades e conduzi-lo no seu ritmo. A grande vantagem dessa opção é que você pode ajustar o processo de treinamento, pois ninguém conhece suas necessidades melhor do que você mesmo. A desvantagem, se é que pode ser considerada assim, é que você terá de ser disciplinado, consistente, paciente e não desistir se o processo de treinamento não for tranquilo em todos os momentos.

Todas as raças de cães podem se tornar cães de serviço?

Não há restrições quanto às raças que podem se tornar animais de serviço, a menos que seu país tenha proibido determinadas raças de cães, como o Reino Unido. A discriminação contra cães de serviço com base em sua raça não é permitida. Quando se fala de cães como indivíduos, há algumas características principais que todos os bons cães de serviço têm: inteligência, capacidade de treinamento, comportamento calmo e personalidade amigável. Entretanto, isso não significa automaticamente que você nunca poderá treinar seu cão como cão de serviço se ele não tiver a personalidade perfeita para isso, mas isso pode exigir muito tempo e esforço.