Nossa história está repleta de histórias e lendas sobre heróis que protegeram vigorosamente suas terras e compatriotas, homens sábios que compartilharam seus conhecimentos e educaram as pessoas em tempos sombrios, ou pessoas que simplesmente foram corajosas o suficiente para defender seus direitos e valores morais.

Sabemos apreciar as pessoas e seus atos de heroísmo.

Entretanto, nossos companheiros caninos também deixaram suas pegadas na história, mostrando sua lealdade, bravura e amor incondicional por nós! Eles merecem ser homenageados da mesma forma que nós!

O artigo de hoje é dedicado a Kaya - uma amiga peluda e carinhosa da raça pastor alemão, que causou um grande impacto na vida de seu dono! Se você quiser saber mais sobre Kaya e como ela mudou a vida do fuzileiro naval Cole Lyle, continue lendo!

Lyle antes de Kaya

Lyle tornou-se fuzileiro naval em 2008, logo após sua formatura no ensino médio. Naquela época, ele não achava que a faculdade fosse a escolha certa para ele, pois pensava que não era maduro o suficiente. Evitar grandes empréstimos estudantis foi outro fator que contribuiu para sua decisão, ou seja, alistar-se nos fuzileiros navais.

Ele passou seis anos como fuzileiro naval e, durante seu período de serviço (em 2011), também foi enviado ao Afeganistão para servir ao país. Lyle contou que sua experiência lá correspondeu parcialmente à sua imagem preconcebida, mas também foi muito diferente do que ele esperava.

Quando voltou do destacamento, teve de se submeter à chamada Avaliação de Saúde Pós-Desdobramento (Post Deployment Health Assessment, PDHA), cujo objetivo é ajudar a identificar quaisquer problemas físicos, mentais ou emocionais. Essa avaliação abrange uma ampla gama de perguntas para determinar se um indivíduo representa um risco para si mesmo, ou seja, se está se prejudicando. Com base no resultado dessa avaliação, o indivíduo pode precisar passar por um tratamento adicional.

Lyle foi informado de que precisava buscar tratamento de acompanhamento devido a sintomas de estresse pós-traumático. Entretanto, a avaliação não indicou a necessidade de tratamento para traumas relacionados ao combate.

Após a conclusão da avaliação, Lyle teve de passar muito tempo em um centro de trauma no Afeganistão, na província de Helmand.

Depois que Lyle voltou da missão, tudo parecia normal no início. Infelizmente, depois de alguns meses, ele começou a ter pesadelos, e a mulher com quem estava casado na época tinha de acordá-lo. Além disso, ele começou a sentir ansiedade sempre que tinha de ir ao banheiro. Além disso, ele começou a sentir ansiedade sempre que tinha de visitar hospitais ou ambientes clínicos semelhantes. Seus episódios de ansiedade também ocorriam em diferentes situações, mesmo fora de instalações médicas, razão pela qual ele não conseguia descobrir o que os provocava.

Lyle tentou visitar as instalações da Administração de Saúde dos Veteranos (VHA) na área de Dallas Fort Worth para fazer terapia de conversação e também começou a tomar SSRIs, que são uma classe de medicamentos para tratar os sintomas de

A maioria de vocês já deve saber que conseguir um cão de serviço serviço treinado é muito caro, e os custos podem chegar a US$ 20.000 ou mais. Alguns de vocês podem perguntar sobre todos os animais de serviço que as organizações sem fins lucrativos fornecem. Sim, a obtenção de um cão de serviço por meio de uma instituição de caridade ou sem fins lucrativos não é acompanhada de nenhum custo, exceto uma taxa de inscrição, mas vem com listas de espera muito longas...

Um ou vários anos é o tempo que normalmente leva para que um indivíduo com deficiências físicas e/ou mentais receba um cão.

Tendo dito tudo isso, Lyle teve que explorar as alternativas e encontrar uma solução. Felizmente, ele conhecia as pessoas certas para ajudá-lo em sua empreitada! Ele encontrou uma pessoa que criava pastores alemães e também tinha um amigo que era treinador de cães. O treinador, que também era fuzileiro naval, parecia ser a escolha certa para Lyle, pois treinava cães especificamente para ajudar as pessoas a lidar com os sintomas de doenças mentais, por exemplo, ansiedade, depressão e TEPT.

Com a ajuda de seus amigos, Lyle pegou Kaya!

Você pode pensar que o treinamento de Kaya foi barato... Ele custou a Lyle US$ 10.000, o que, apesar de ser uma quantia enorme, é muito mais barato em comparação com os custos de obter um cão de serviço treinado.

O treinamento levou quase um ano (9 a 10 meses). Lyle e Kaya passaram algum tempo juntos quando Kaya ainda era um filhote, com cerca de 12 semanas de idade, para que pudessem desenvolver um vínculo. O treinamento para usar o penico e o treinamento básico de obediência que o Lyle fazia contribuíram para o desenvolvimento de um vínculo entre os membros da equipe recém-formada!

Talvez alguns de vocês já tenham ouvido falar de cães que se dão bem instantaneamente com seus treinadores ou tenham tido a sorte de criar um cão assim! Lyle pode definitivamente se identificar com isso, pois percebeu o grande potencial de Kaya e sentiu sua inteligência no momento em que a conheceu.

Lyle e Kaya tiveram que se separar por algum tempo, para que Kaya pudesse passar por um treinamento adequado antes de voltar para Lyle. Durante esse tempo, Lyle não perdeu a esperança de ter um futuro melhor devido ao apoio que sua nova amiga lhe daria!

Quando os dois amigos se reencontraram, Lyle percebeu que Kaya não o havia esquecido! Na verdade, foi o contrário! Ela se lembrou dele imediatamente e do tempo que passaram juntos! O apoio de Kaya logo se mostrou eficaz e Lyle percebeu que seus sintomas estavam sendo aliviados em várias semanas.

Kaya fez a diferença!

O apoio de Kaya afetou muito Lyle, bem como outras pessoas que se encontravam em situações difíceis.

Vamos começar com atividades simples que fazem parte do processo de criação de um cão, ou seja, passear ou alimentar o cão. Mesmo quando você sente que não tem motivação ou energia para sair da cama, você sabe que há um companheiro de patas que precisa de você.

Lyle teve a mesma experiência nos dias em que não tinha energia para sair da cama. Ele sabia que Kaya precisava dele! Uma das "realizações" mais importantes de Kaya foi dar a Lyle um senso de propósito!

Pular em sua cama e "dar um beijo" ajudou Lyle a acordar dos pesadelos. Kaya então lhe fez companhia e o ajudou a se acalmar até que ele finalmente pudesse dormir novamente. Os pesadelos de Lyle diminuíram drasticamente, mesmo com a presença apenas de Kaya. Os episódios de ansiedade se mostraram mais difíceis de gerenciar, por isso demorou mais tempo para que os sintomas fossem aliviados.

Entretanto, o enorme apoio de Kaya levou a resultados positivos em termos de atenuação dos ataques de ansiedade de Lyle.

Lyle notou que Kaya também era muito empática com as outras pessoas. Muitas pessoas compartilharam com ele que Kaya tinha a capacidade de reconhecer que elas estavam passando por um momento difícil, mesmo em lugares lotados, e lhes dava conforto.

Kaya - Embaixadora dos Animais de Serviço para Veteranos

Kaya foi o principal motivador para Lyle e a razão pela qual ele decidiu embarcar em uma nova jornada, a defesa dos veteranos!

Em Capitol Hill, Lyle teve a honra de conhecer o senador Thom Tillis, que demonstrou interesse em sua vida e na história de Kaya. Durante a reunião, Lyle contou que as despesas com animais de serviço que ajudam veteranos com estresse pós-traumático não eram cobertas pela VA. Lyle teve a ideia de que, se o senador se engajasse na causa, outros também o seguiriam.

Lyle se engajou na honrosa causa de defender a Lei de Terapia para Filhotes que Ajudam Membros de Serviço Feridos, também conhecida como Lei PAWS, que foi assinada pelo presidente Biden em 2021.

Essa lei é um programa piloto por um período de 5 anos, cujo objetivo é garantir que os veteranos tenham melhor acesso a cães de serviço. De acordo com a lei, a VA precisa alocar dinheiro para organizações que treinam animais de serviço, de modo que elas combinem um veterano que se qualifique para um animal de serviço com um cão. A quantia de dinheiro fornecida a um veterano qualificado é limitada a US$ 25.000.

Além disso, as realizações de Lyle incluem a Mission Call Roll, que é uma organização sem fins lucrativos, fundada em 2019, cujo objetivo é "aumentar o acesso de todos os veteranos à defesa e às políticas sobre questões que os afetam"; e a organização Kaya's K9s, cujo objetivo é ajudar a curar cães que apoiam veteranos. Lyle compartilhou que o estresse relacionado às finanças devido a contas veterinárias proibitivamente altas estava entre as principais causas de suicídios.

Adeus a Kaya

No final de 2022, Kaya teve que se submeter a uma biópsia devido a um caroço em seu cotovelo. Infelizmente, ela recebeu o diagnóstico de "câncer". O câncer já havia se espalhado por seu corpo e, por isso, a quimioterapia teria prolongado sua vida por apenas alguns meses. Nesse caso, ela teria sofrido muita dor.

Lyle teve de tomar aquela decisão difícil que nenhum pai de animal de estimação quer ter de tomar...

No entanto, ele queria dar a Kaya a oportunidade de se despedir de todas as pessoas que ela havia conhecido e que a amavam tanto!

Lyle e Kaya voaram para a Texas A&M University para sua última viagem juntos! Eles viajaram a bordo da aeronave da Southwest, cujos agentes conheciam Kaya e a amavam! O piloto, ele próprio um veterano, anunciou que aquele era o último voo de Kaya.

Na estação da faculdade Texas A&M, Lyle e Kaya participaram de um evento especial de despedida para ela.

Na manhã seguinte, Kaya tomou seu último café da manhã com suas comidas favoritas, como presunto, bacon, ovos e panquecas, e visitou a Escola de Governo da universidade. Esse era o lugar que Lyle e Kaya visitavam com mais frequência durante o período em que Lyle estava matriculado na universidade.

"...apenas deixamos que ela se deitasse e ficasse confortável em suas últimas horas na Terra antes de levá-la e deixá-la partir."

Não apenas políticos como o governador Ron DeSantis e o senador Thom Tillis prestaram homenagem a Kaya, mas também muitas pessoas que tiveram a sorte de conhecê-la ou que foram simplesmente tocadas por sua história.

Kaya era uma cadela incrível que teve um grande impacto na vida de muitas pessoas! Ela incentivou os veteranos a ter animais de serviço que os ajudassem em seus momentos mais difíceis! O legado de Kaya permanecerá vivo e continuará a inspirar muitas pessoas em todo o mundo!