Treinar um cão ou fazer com que ele seja treinado profissionalmente como um animal de serviço traz muitos benefícios para a saúde física e mental de muitas pessoas com deficiência em todo o mundo.

Às vezes, o processo de treinamento pode ser desafiador, o que pode ser causado por diferentes fatores, como o temperamento do cão, o fato de ele não se adequar às necessidades do treinador, as condições de vida do cão ou a incapacidade do usuário/treinador de cuidar do cão e treiná-lo adequadamente.

Infelizmente, outras dificuldades também podem ocorrer devido ao tamanho do cão de serviço. Embora o tamanho do cão não seja uma limitação para treiná-lo como "equipamento médico", ele ainda pode causar inconvenientes, principalmente durante um voo.

Se estiver pensando em voar ou treinar um cão de serviço de raça grande, as informações fornecidas abaixo podem ser muito úteis.

Há limitações quanto ao tamanho dos animais de serviço?

Não, não há restrições quanto ao tamanho de seu amigo de patas.

Além disso, se você estiver procurando um cão para realizar tarefas de mobilidade, é lógico optar por um canino de raça grande com um físico forte e musculoso.

Tarefas como puxar uma cadeira de rodas, dar apoio a pessoas com problemas de equilíbrio, evitar que caiam e se machuquem, empurrar um carrinho de compras, etc., estão entre as tarefas para as quais os cães de grande porte são mais adequados.

Por exemplo, raças de cães como oPastor Alemão, o São Bernardo, oBernese Mountain Dog, o Dogue Alemão, o TerraNova, etc., podem ser de grande ajuda para pessoas com problemas de mobilidade.

É claro que também é possível treinar um cão de grande porte para realizar tarefas que atenuem os sintomas de uma deficiência mental, mas não é possível treinar um cão de raça pequena para realizar tarefas fisicamente exigentes.

O único tipo de limitação em relação aos animais de serviço pode estar relacionado a raças de cães que geralmente são proibidas em um determinado país. Nesse caso, você deve se familiarizar com os procedimentos em situações em que uma pessoa deseja criar e, eventualmente, treinar um cão dessa raça.

Em que circunstâncias as companhias aéreas podem negar o acesso de um cão de serviço à cabine de passageiros?

De acordo com as informações fornecidas no site do Departamento de Transportes dos EUA:

"As companhias aéreas têm permissão para negar o transporte de um cão de serviço se ele

• Violar os requisitos de segurança - por exemplo, for muito grande ou pesado para ser acomodado na cabine;
• Representar uma ameaça direta à saúde ou à segurança de outras pessoas;
• Causar um transtorno significativo na cabine ou nas áreas de embarque do aeroporto; ou
• Viola requisitos de saúde - por exemplo, proibido de entrar em um território dos EUA ou em um país estrangeiro.

As companhias aéreas também podem negar o transporte de um cão de serviço se a companhia aérea exigir formulários de animal de serviço do DOT preenchidos e o usuário do animal de serviço não fornecer esses formulários à companhia aérea".

Como você pode ver, o tamanho grande de um animal de serviço é listado como um possível motivo para negar o acesso do cão à cabine de passageiros.

No entanto, isso significa que as companhias aéreas rejeitarão seu cão de serviço no momento em que você fornecer informações sobre o tamanho dele? Não, isso não significa.

O que as companhias aéreas podem fazer para acomodar um cão de serviço grande?

Como você já deve saber, a regra estabelece que os animais de serviço devem caber no espaço embaixo do assento do acompanhante.

Caso o animal seja muito grande e não caiba nesse espaço, há algumas coisas que podem ser oferecidas a você:

Reacomodação

Em termos de voo com um cão de serviço de grande porte, a reacomodação pode significar a alocação de um assento com espaço adicional na frente, como um assento de anteparo, para acomodar o cão confortavelmente. Uma regra importante a ser lembrada é que o cão não deve obstruir o acesso à saída de emergência ou ao corredor, portanto, tenha isso em mente.

Além disso, a localização do assento será na mesma classe de serviço.

Peça ajuda aos outros passageiros

A equipe da companhia aérea pode pedir que os outros passageiros cooperem. Isso pode significar que os passageiros sejam "voluntários", compartilhando o espaço para os pés com o animal de serviço. Na maioria dos casos, há (muitas) pessoas dispostas a ajudar, especialmente se tiverem a oportunidade de viajar ao lado de um doce garotão ou garotona e, quem sabe, acariciá-los.

Área de carga / animal de estimação despachado

Se você se encontrar em uma situação em que não possa ser reacomodado ou se não houver passageiros dispostos a compartilhar o espaço para os pés, a companhia aérea poderá oferecer a acomodação gratuita do seu cão de serviço na área de carga.

É claro que isso não é ideal para a maioria dos tutores, que não querem deixar seus cães sem supervisão em um espaço confinado. Especialmente durante as estações frias e muito quentes, podem ocorrer alguns incidentes, apesar de todas as precauções tomadas pelas companhias aéreas.

Voo posterior / remarcação

Pode ser necessário remarcar seu voo ou receber uma oferta de acomodação em um voo posterior, caso haja espaço livre suficiente para seu cão.

Compre uma passagem extra

Se o seu animal de serviço for grande demais para viajar confortavelmente embaixo do seu assento, você poderá ser solicitado a comprar uma passagem para ele. Infelizmente, isso não significa que seu cão poderá ocupar um assento.

É importante lembrar que os agentes da companhia aérea, assim como você, querem que você e todos os passageiros tenham uma experiência agradável durante o voo. Eles oferecem assistência aos passageiros com deficiências físicas e/ou mentais, especialmente quando viajam com um cão de serviço.

Os comissários de bordo lhe darão apoio, orientação e o equipamento necessário, se necessário, para facilitar um voo confortável e a transição dentro e fora do avião.

O que considerar antes de voar com um cão de serviço (grande)?

Seu cão está adequadamente treinado?

Seu amigo de patas pode lhe dar grande apoio emocional e ser a alma mais gentil em casa... mas será que seu cão realmente passou por um treinamento adequado como cão de serviço? Seu cão pode ignorar todas as distrações no aeroporto e no avião? E quanto às suas maneiras em público?

Você precisa responder honestamente a todas essas perguntas para ter certeza de que seu cão está devidamente preparado e pronto para acompanhá-lo no avião.

Sentir-se estressado é, infelizmente, algo comum ao se preparar para um voo com um cão de serviço, mas avaliar as habilidades do seu cão como animal de serviço e as suas habilidades como condutor, objetivamente, o ajudará a tomar a decisão certa.

Isso pode significar não hesitar em levá-lo em um voo com você ou reconsiderar sua decisão até que o progresso do seu amigo de patas seja suficiente.

Você verificou a política da companhia aérea?

Verificar a política de cães de serviço da companhia aérea e garantir que todos os requisitos sejam atendidos e que toda a documentação esteja preparada é uma parte crucial da viagem com um animal de serviço!

Seu cão deve estar com todas as vacinas em dia, com coleira, amarrado ou sob controle o tempo todo, deve ter atingido a idade mínima para ser permitido em um avião, que, na maioria dos casos, é de 4 meses, deve ser bem-comportado e ter aparência saudável e bem cuidada.

Obviamente, você deve fornecer toda a documentação necessária para viajar com um animal de serviço, que pode variar de acordo com a companhia aérea e o país de partida e chegada.

Se estiver voando dentro dos EUA ou de/para os EUA, será necessário preencher e enviar um formulário DOT, que exige informações sobre a saúde, o comportamento e o treinamento do animal.

Informações mais detalhadas sobre o formulário DOT e como preenchê-lo corretamente, especialmente se você treinou seu cão por conta própria ou com a ajuda de um proprietário/programa de autotreinamento, podem ser encontradas em nosso artigo "How to Fill Up DOT Service Animal Air Transportation Form To Fly With Your Service Dog".

Uma carta médica pode não ser legalmente exigida, mas é recomendável que você obtenha uma e a leve consigo caso os agentes do aeroporto ou da companhia aérea duvidem da legitimidade do seu animal de serviço.

Você entrou em contato com a companhia aérea com antecedência?

A maioria das companhias aéreas exige que os tutores de cães de serviço entrem em contato com eles com pelo menos 48 horas de antecedência, e outras - até mesmo com pelo menos 72 horas antes da partida.

Nunca se esqueça de informar a companhia aérea sobre sua intenção de levar um cão de serviço para o avião.

Além disso, talvez você queira encontrar informações sobre as áreas de descanso no aeroporto e levar seu cão para passear antes do voo. Isso garantirá que ele tenha gastado sua energia e terá mais chances de permanecer calmo e relaxado.

Você preparou todos os suprimentos necessários para o seu cão?

Isso inclui suprimentos básicos, como comida e água, mas também itens de conforto, como brinquedos e cobertores.

Não se esqueça de preparar absorventes higiênicos, fraldas ou sacos para descarte de água, especialmente se o voo durar mais de 8 horas. Nesse caso, você também precisará enviar um Formulário de Atestado de Assistência. Ele declara que seu animal de serviço não fará suas necessidades durante o voo ou as fará de maneira higiênica.

Também é recomendável que você leve medicamentos e suprimentos de saúde. Se o seu cão não estiver se sentindo muito bem em um avião ou em uma viagem de carro, consulte um veterinário para encontrar uma solução.

As companhias aéreas podem tomar providências adicionais para acomodar cães de serviço de grande porte, como fornecer espaço extra, permitir espaço no chão ou oferecer a remarcação do voo. Os tutores de cães de serviço, por outro lado, precisam comunicar suas necessidades, cumprir as políticas da companhia aérea, garantir o treinamento e o comportamento adequados de seus cães e embalar os suprimentos necessários para uma experiência de viagem bem-sucedida e confortável.

Trabalhando juntos, as companhias aéreas e os tutores de cães de serviço podem ajudar a tornar o voo com um cão de serviço grande uma experiência positiva e agradável.