O termo Animais de Apoio Emocional (ESA) pode se referir a cães, cavalos em miniatura, porcos em miniatura, pôneis, macacos e algumas outras espécies de animais. Aos olhos da lei, os animais de apoio emocional não são animais de serviço (que geralmente se referem apenas a cães) e não têm direitos de acesso público garantidos. É importante entender que o acesso de um AES ao seu local de trabalho, restaurante e loja local pode ser concedido somente a critério do proprietário/empregador da empresa. Muitos de nós dependem do SCE para ajudá-los a passar o dia e tenho certeza de que você já viu pessoas levando seus cães para o trabalho como forma de lidar com a ansiedade e a pressão.

Quando um cão de apoio emocional é permitido no escritório ou na loja de conveniência local?

Há algumas coisas que precisamos esclarecer desde o início se quisermos ter uma discussão informativa sobre ESA e Cães de Apoio Emocional (ESD) em particular.

Número um - os animais de apoio emocional podem ter privilégios especiais e podem ser autorizados a acompanhar seus proprietários, desde que tenham excelentes maneiras em público e não sejam reconhecidos como ameaças a pessoas e outros animais. Espera-se que isso seja esclarecido entre você e seu empregador ou um empresário local por e-mail, telefone ou pessoalmente. É altamente recomendável que essas negociações sejam feitas por escrito. Mais uma vez, os proprietários de empresas e empregadores não são obrigados a permitir a presença de cães de apoio emocional em suas instalações.

Número dois - os cães de apoio emocional podem ajudar as pessoas a se manterem motivadas e a criarem uma rotina. Como você sabe, os cães precisam de exercícios regulares, comida, água, cuidados e brincadeiras. Os ESDs são conhecidos por ajudar pessoas que estão lutando contra depressão, distúrbios cognitivos, fobias, autismo, estresse, ansiedade, Transtorno de Déficit de Atenção (TDA) e Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT). Uma carta confirmando sua necessidade de um cão de apoio emocional será exigida para validar o status do seu cão para locadores, proprietários de empresas e associações de proprietários de imóveis.

Uma acomodação razoável é algo que todo empregador e proprietário de empresa deve considerar ao interagir com uma pessoa que esteja acompanhada de um cão de apoio emocional. Os ESDs podem ser uma ferramenta poderosa para ajudar uma pessoa a viver sua vida cotidiana com mais facilidade e confiança. Os ESDs comprovadamente ajudam seus usuários a desenvolver um senso de responsabilidade quando se trata de cuidar bem dos animais. Os cães podem ajudar pessoas reclusas a sair de suas conchas e interagir melhor com as pessoas ao seu redor. A depressão e a ansiedade podem ser aliviadas até certo ponto com o cuidado de um cão e impedir pensamentos prejudiciais.

Como iniciar o treinamento

Espera-se que os bons candidatos para o trabalho de apoio emocional tenham um caráter suave e estejam especialmente em sintonia com seu dono. O treinamento de um cão de apoio emocional começa com o treinamento para usar o penico e os comandos básicos de obediência. Em seguida, ensina-se a terapia de pressão profunda, exercícios de socialização e, por fim, a certificação em uma organização. Devo enfatizar que a lei não exige que os Cães de Apoio Emocional sejam certificados, mas fazer um esforço extra o colocará em uma posição vantajosa quando quiser levar seu cão para o trabalho, para o transporte público e negociar com um proprietário ou uma associação de proprietários de imóveis que não permitem animais de estimação.

É bom ter algumas coisas à mão se você planeja treinar um cão de apoio emocional por conta própria ou pedir a um treinador profissional que o auxilie em um papel de liderança. As coleiras planas são ótimas para conter o nome do cão, o número de telefone do proprietário e o número do chip do animal de estimação, se necessário. Um bom arreio tradicional o ajudará a controlar o cão se ele for propenso a puxar e não se ajustar à sua velocidade. Compre uma coleira boa e forte para ter confiança no seu controle. Ela deve ter entre 1,20 m e 1,82 m (quatro e seis pés).

Vamos começar com o básico

O cão de apoio emocional deve ser totalmente treinado para ser obediente e cumprir comandos como Sit (sentar), Stay (ficar) (inclusive por longos períodos), Down (deitar no chão), Drop It (soltar itens apanhados do chão) e Come (vir). O candidato a ESD deve ter uma personalidade calma e evitar causar incidentes sanitários enquanto estiver em um espaço público. Os cães de apoio emocional não são obrigados a portar um colete, mas essa é uma boa ideia a ser implementada se você quiser comunicar facilmente ao público que seu cão não é um animal de estimação e tem um propósito. Recomendamos que você tenha uma carta oficial de seu médico que confirme sua necessidade e dependência de um cão de apoio emocional. A carta deve incluir as informações de contato, a assinatura e o número da licença do médico.

DPT ou terapia de pressão profunda

O termo Terapia de Pressão Profunda (DPT) refere-se à aplicação de uma leve pressão em partes do seu corpo ou ao contato corporal completo entre a pessoa que recebe o tratamento e o animal de apoio emocional. Normalmente, os cães pequenos podem ser ensinados a pular em seu colo ou deitar ao seu lado com a cabeça em seu colo. Cães grandes podem ser ensinados a colocar as patas em seu colo ou joelhos, bem como a deitar a cabeça gentilmente em seu colo. Alguns treinadores usam essa tarefa durante um ataque de pânico, episódio dissociativo, flashback ou sobrecarga sensorial. Outros a utilizam para ajudar a aliviar dores musculares ou nervosas. Um cão que naturalmente busca interação com você pode aprender isso muito rapidamente.

Pegue alguns petiscos de alto valor, como frango cozido e queijo, para seu cão. Sente-se no sofá e comece a treinar seu cão para o serviço que você precisa. Colocando um petisco na frente do nariz do cão, você pode movê-lo lentamente para a parte de trás do sofá. Uma vez lá, dê um tapinha no sofá novamente e repita o nome do seu cão com entusiasmo.

- Quando o cão colocar as patas dianteiras no sofá, diga "Up! Good!". E, em seguida, recompense o cão com seu petisco favorito.

- Se o cão for de porte médio, você precisará colocar as quatro patas no sofá antes de repetir o comando "up". Quando ele estiver no sofá, treine-o para se deitar.

- Se o cão não colocar as patas para cima no início, você precisará trabalhar em etapas e recompensar as ações que o aproximam do resultado final. Por exemplo, quando o cão colocar a cabeça no sofá, coloque uma pata no sofá e, por fim, coloque todas as patas no sofá. A cada vez, continue dando um petisco ao cão até obter o resultado desejado. Isso faz com que o cão faça um pouco mais a cada vez. Eventualmente, o cão colocará todas as patas no sofá.

- Continue a praticar essa ação até que o comando "para cima" obtenha o resultado que você está procurando. Em seguida, continue até que o cão faça isso sem ser persuadido.

- Quando o cão estiver de pé, use o comando "Ok, Good!" para tirá-lo do sofá. Em seguida, elogie o cão. Se você usar esse comando toda vez que o cão for solicitado a sair do sofá, ele aprenderá com a repetição.

- Em seguida, deite-se no sofá e use sua mão e dê tapinhas no colo ou no peito para chamar o cão até você. Diga "up!". Nesse momento, o cão pode ficar surpreso ou preocupado em subir em você. Essa é uma reação normal. Dê a ele um petisco por qualquer coisa que seja um passo positivo em direção ao resultado final. Quando ele relaxar e entender, será menos provável que se enrijeça. Você terá de atraí-lo para essa ação, pois ele não está acostumado a isso.

- Um cão de pequeno a médio porte pode deitar-se sobre o peito em uma posição de colher ou de carinho com a cabeça próxima à sua.

- Quando o cão pegar o jeito de ficar em cima do seu peito, pratique o comando de abaixar e acostume-o a ajudá-lo com uma pressão profunda.

- Não fique frustrado com o cão. Ele é tão novo nisso quanto você. Se você perceber que está frustrado, pare e faça uma pausa. O segredo é fazer com que isso seja divertido e não estressante.

- Se você tiver de fazer uma pausa, recomece mais tarde. Às vezes, o cão fica sobrecarregado e precisa de tempo para se recuperar. Esse treinamento pode levar algum tempo para que ele se adapte.

- Um cão grande pode aplicar uma pressão profunda colocando as patas em um dos quadris e deitando-se no seu colo ou sobre a área do peito.

- Cada vez que seu cão acertar, aumente o tempo em que ele fica deitado antes de dar o comando de deitar. Use petiscos e reforce a alegria da tarefa. Eventualmente, você poderá eliminar os petiscos e substituí-los por elogios pelo trabalho bem feito.

Se o seu cão for grande, você deve ensiná-lo a empurrar a cabeça contra o seu tronco. Depois que ele se acostumar com o processo, ele o acariciará naturalmente com a cabeça mais próxima do seu tronco. Elogie-o por isso e dê-lhe um petisco. Se o cão ficar de pé sobre as patas traseiras, dê a ele tempo para descansar as patas antes de continuar a praticar.

Socialização

Apresente seu cão ao maior número possível de novos ambientes, cheiros, pessoas e animais depois que ele tiver passado dos 3 meses de idade. Você deve prestar atenção aos níveis de energia e excitação do cão. Nunca estimule demais o cão e certifique-se de que ele não se sinta ameaçado. Faça muitos elogios e dê petiscos saborosos quando estiver fora de casa. Você também deve estar atento às outras pessoas. Certifique-se de não incomodar as pessoas que têm alergia ou medo de cães para manter uma boa imagem pública. Não permita que seu cão saia por aí ou tente iniciar uma interação com outras pessoas sem o consentimento delas.

Você pode treinar seu próprio ESD

Alguns proprietários de cães podem estar interessados em treinar seus próprios cães para realizar o DPT para eles quando estiverem em sofrimento emocional. Não há melhor maneira de melhorar seu vínculo com seu cão e aprender mais sobre como os cães pensam e agem. Há cursos disponíveis para isso on-line e pessoalmente. No entanto, se você não estiver pronto para se comprometer com o desafio, deverá procurar um treinador dedicado.