Os cães são criaturas incríveis, que nos ensinam o que significa amor incondicional! Eles têm sido nossos companheiros leais por milhares de anos, apoiando-nos em nossas vidas e tornando-as mais realizadas e inspiradoras!

Passear e brincar com jogos divertidos, como buscar ou puxar a corda, estão entre as atividades favoritas de muitas equipes de cães e humanos! Entretanto, as habilidades dos caninos vão muito além de fazer truques engraçados, brincar ou proporcionar conforto e companhia... Os cães provaram sua inteligência e suas incríveis habilidades de aprendizado, tornando-os assistentes inestimáveis para pessoas com problemas de saúde.

O potencial dos cães nas áreas médicas, especialmente na detecção de doenças como diabetes, episódios epilépticos ou problemas cardíacos, e no alerta a eles, mudou a vida de muitas pessoas! No entanto, por trás de suas habilidades extraordinárias, existe um processo de treinamento que ajuda os cães a realizar tarefas de alerta médico de forma consistente e confiável.

Hoje, falaremos sobre o treinamento de olfato, especialmente para diabetes, e daremos dicas valiosas sobre os fatores a serem considerados!

O que fazem os cães de alerta/sensor de diabetes?

Como o nome indica, esses cães são treinados para reconhecer mudanças no odor específico de seu dono, que indicam que os níveis de açúcar no sangue estão muito altos ou muito baixos.

Essa habilidade é inestimável para indivíduos com diabetes, pois os ajuda a serem avisados sobre episódios de hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue) ou hiperglicemia (alto nível de açúcar no sangue), permitindo que tomem as precauções necessárias, como tomar insulina.

Osucesso dos cães detectores de diabetes se deve ao seu olfato apurado, que supera em muito o dos humanos. Equipado com cerca de 300 milhões de receptores olfativos, o nariz dos cães pode detectar até mesmo as mais sutis mudanças no odor, em comparação com o nariz humano, que possui cerca de 5 a 6 milhões de receptores olfativos.

No entanto, reconhecer mudanças no odor é uma parte do trabalho, quando se trata de treinamento de cães médicos. Normalmente, esses tipos de cães de serviço são treinados para apresentar um comportamento específico depois de detectarem as alterações.

Esses comportamentos específicos geralmente são exibidos antes do episódio, servindo como avisos antecipados para o indivíduo. Nesses casos, nós nos referimos a esses cães como cães de alerta médico.

Em contraste com o treinamento de alerta médico, se o cão apresentar um comportamento específico após a ocorrência do episódio, então estamos nos referindo a eles como cães de resposta médica. Na maioria dos casos, as pessoas com condições médicas, como diabetes, treinam seus cães para alertá-las com antecedência. Isso os coloca na categoria de cães de alerta médico.

Quais cães são os melhores cães para detecção de diabetes?

Ao optar por um cão para temperamento, características da raça e traços individuais. Nunca se esqueça de que os cães são indivíduos e suas características devem ser consideradas.

Embora os cães com olfato apurado e disposição treinável possam se destacar nessa função, certas raças e características de temperamento são geralmente preferidas para o treinamento de cães de alerta para diabéticos.

Prontidão

Os cães de alerta para diabéticos precisam ser naturalmente vigilantes e atentos ao que os cerca. Eles devem ser capazes de perceber mudanças no comportamento, nas emoções ou nos sinais de cheiro de seu dono, indicando flutuações nos níveis de açúcar no sangue.

Algumas pessoas relatam que seus cães apresentaram comportamentos peculiares, mesmo sem treinamento formal, que mais tarde se revelaram como avisos sobre episódios que se aproximavam. Se o seu cão é naturalmente alerta, ele pode ter maior potencial para se destacar em sua função de cão de alerta médico, em comparação com cães que não são tão atentos ao ambiente.

Treinabilidade

Os cães escolhidos para o trabalho de cães de serviço, especialmente para o treinamento de alerta médico, que é muito específico, devem ser altamente treináveis e responder aos comandos.

Eles devem gostar de aprender novas tarefas e ter a capacidade de reter e generalizar os comportamentos aprendidos em diferentes contextos.

Certifique-se de procurar um cão que esteja ansioso para aprender e que não passe o dia inteiro deitado no sofá.

Personalidade voltada para as pessoas

Normalmente, os cães com excelente desempenho como animais de serviço são orientados para as pessoas e altamente sintonizados com seus donos.

Quanto mais ansioso o cão estiver para ter contato físico com seu dono e chamar sua atenção, maior será a probabilidade de ele reconhecer mudanças no comportamento ou no cheiro do dono.

Os cães que são bastante independentes, teimosos e que não gostam de ser acariciados ou abraçados por seus donos provavelmente serão mais difíceis de treinar como animais de serviço.

Temperamento estável

Um temperamento calmo e equilibrado é um pré-requisito para o sucesso do treinamento. Isso se aplica especialmente a tarefas exigentes e que podem salvar vidas, como alertar sobre episódios médicos.

Os cães devem permanecer calmos e concentrados em sua tarefa, mesmo em ambientes desafiadores com muitas distrações.

É claro que, se o seu cão ainda for um filhote, você deve estar preparado para lidar com alguns problemas de comportamento, como mastigar, morder ou ser excessivamente entusiasmado/não conseguir controlar seus impulsos. Em geral, muitos desses problemas podem ser superados.

Entretanto, se você notar que o filhote não se interessa pelas pessoas, é excessivamente tímido ou muito reativo, isso deve ser um sinal de alerta para você.

Características da raça

Como já mencionado, os cães têm suas características individuais, sem mencionar que sempre podem ocorrer desvios do padrão da raça. Entretanto, várias raças comprovaram suas qualidades e excelentes habilidades como cães de alerta médico.

Os Labradores Retrieverse os Golden Retrievers são escolhas populares para o treinamento de alerta para diabéticos devido à sua disposição amigável, treinabilidade e vontade de agradar seus donos. Sua natureza afetuosa os torna adequados para formar laços fortes com seus tutores diabéticos.

Poodles e raças mistas, incluindo o Poodle (Labradoodle, Goldendoodle, Bernedoodle, Double Doodle), também estão entre as raças preferidas para o trabalho com cães de serviço e cães de alerta médico, em particular. Faremos uma observação rápida aqui para aqueles que não estão familiarizados com essa raça: o Double Doodle é uma mistura de Labradoodle e Goldendoodle. Esses cães são excelentes em todos os tipos de tarefas de cães de serviço, pois são muito inteligentes e altamente treináveis.

Raças com forte olfato, como Beagles e Bloodhounds, também são comumente selecionadas para o treinamento de cães de alerta para diabéticos. Essas raças têm uma afinidade natural com a detecção de odores e são excelentes em tarefas de alerta médico.

Por último, mas não menos importante, gostaríamos de observar que, embora os cães de raça pura sejam geralmente escolhidos para tarefas específicas, os cães de raça mista com o temperamento e as características certas também podem ser excelentes cães de alerta para diabéticos e cães de serviço em geral.

Muitos cães de serviço bem-sucedidos têm origens mistas e exibem uma combinação de características desejáveis de diferentes raças. Além disso, os cães de raças mistas geralmente são mais saudáveis do que os cães de raça pura, pois normalmente possuem várias características genéticas sem o fortalecimento artificial observado nas linhagens de raça pura.

Materiais que você precisará durante o processo de treinamento

Amostras de odor

Amostras da saliva ou do suor da pessoa diabética são essenciais para o treinamento de alerta médico, pois ele se baseia no treinamento de odores. Essas amostras servem como os odores-alvo que os cães aprendem a associar às alterações nos níveis de açúcar no sangue.

Guloseimas e recompensas

As guloseimas são usadas como ferramentas de reforço positivo durante o treinamento para recompensar o cão por apresentar os comportamentos desejados. Eles são considerados ferramentas primárias de reforço positivo, enquanto brincadeiras, elogios e carícias são ferramentas secundárias de reforço positivo.

As guloseimas podem ser divididas em guloseimas de alto, médio e baixo valor. Daremos uma olhada mais detalhada nos tipos de petiscos no artigo abaixo (consulte "familiarização com o cheiro").

Treinamento com clicker

Como já explicado acima, o treinamento com clicker não é obrigatório, mas pode ser muito eficaz. O clicker pode ser usado como um sinal de marcação para indicar ao cão quando ele tiver apresentado corretamente um comportamento desejado. O som do clicker é acompanhado de petiscos ou recompensas, ajudando a reforçar a associação entre o comportamento e a recompensa.

Bolsa de treinamento ou saco de guloseimas

Uma bolsa de treinamento ou sacola de guloseimas permite que você mantenha as guloseimas prontamente acessíveis durante as sessões de treinamento. Isso ajudará a reforçar prontamente os comportamentos desejados. Essas bolsas geralmente são presas à cintura ou ao cinto.

Equipamento de treinamento

A guia e a coleira/arnês são usados para controlar os movimentos do cão durante as sessões de treinamento e garantir a segurança, principalmente em ambientes públicos ou ao ar livre. Você pode usar diferentes tipos de coleiras ou arreios, dependendo do tamanho, da raça e das necessidades de treinamento do seu cão.

Equipamento de detecção de odores

Equipamentos de detecção de odores, como tubos ou recipientes de odores, serão usados para realizar exercícios de detecção de odores e aprimorar a capacidade do cão de diferenciar entre os odores do alvo e outros odores, ou seja, o odor da pessoa diabética em condições normais ou o odor de outra pessoa.

Registro de treinamento

Embora não seja obrigatório, é altamente recomendável manter um registro de treinamento, pois ele ajuda a acompanhar o progresso do cão e a determinar se ele realmente entendeu um conceito ou se determinado comportamento foi realizado aleatoriamente.

O processo de treinamento

Quando falamos de treinamento básico de obediência, especialmente no contexto do treinamento de cães de serviço, queremos esclarecer que ele vai além dos comandos mais simples, como "senta", "fica" e "vem". Ele também abrange o treinamento de foco, o controle de latidos e outros comportamentos/comandos que podem ser necessários com base no temperamento do cão e nas necessidades da pessoa, ou seja, "deixe-o" ou "abaixe-se".

O treinamento com clicker é um componente essencial do treinamento básico de obediência, oferecendo uma técnica eficaz para ensinar novos comportamentos aos cães. O conceito do treinamento com clicker é simples: você usa um clicker para marcar o comportamento desejado e, em seguida, recompensa o cão imediatamente. O tempo é crucial, e o clique deve ocorrer imediatamente após o comportamento desejado, nem muito cedo nem muito tarde.

Embora seja muito eficaz e fácil de implementar, o treinamento com clicker não é obrigatório, e alguns donos de cães utilizam sinais vocais diretamente ou optam por outros itens que produzem sons/clicks distintos como marcadores.

Ao contrário do treinamento com clicker, que pode ser substituído/adaptado de acordo com as necessidades da equipe de cães e adestradores, esse não é o caso do treinamento com foco.

O treinamento de foco desempenha um papel crucial no processo de treinamento, pois ajuda a garantir que o cão possa ignorar as distrações em vários tipos de ambientes e permanecer concentrado em seu dono. A capacidade de manter o foco no condutor/usuário é particularmente útil em locais públicos. Embora os cães de serviço tenham direito ao acesso público, não devemos nos esquecer de que os proprietários de estabelecimentos comerciais têm o direito de excluir os cães de serviço se eles se comportarem mal.

Comportamentos de alerta

Os comportamentos de alerta englobam todos os tipos de ações que você pode treinar um cão para fazer, para notificá-lo de um episódio iminente. No contexto do treinamento de cães de alerta para diabéticos, o episódio pode incluir níveis de açúcar no sangue muito altos ou muito baixos. O treinamento de alerta para diabéticos funciona em ambos os casos.

Exemplos de comportamentos de alerta são:

• dar um beijo;
• cutucar o nariz;
• dar a pata;
• buscar um item designado;
• latir, etc.

Podem ser comportamentos diferentes, dependendo do que funciona melhor para o indivíduo. Durante todo o processo, o comportamento de alerta escolhido deve ser reforçado de forma consistente, aumentando gradualmente a dificuldade e a complexidade das tarefas. Isso ajuda a garantir que o cão possa responder adequadamente quando reconhecer o cheiro específico do dono durante um episódio.

Alguns proprietários de cães decidem treinar seus cães de estimação em comportamentos de alerta para fortalecer o vínculo entre eles ou para mantê-los física e mentalmente em forma.

Se você embarcou em uma jornada de treinamento de alerta para diabéticos ou decidiu ensinar ao seu cão algumas tarefas e truques novos, as informações do artigo a seguir podem ser úteis:Truques fáceis e divertidos para treinar e criar laços com seu cão

Ao pensar no comportamento que deseja ensinar seu cão a demonstrar para alertá-lo, certifique-se de combiná-lo apenas com o treinamento de cheiro. Se o seu parceiro de patas fizer uma tarefa específica/mostrar um comportamento específico em outro contexto, não use a mesma tarefa/comportamento para o treinamento de alerta para diabéticos. Isso fará com que a resposta do cão aos seus episódios seja mais confiável.

Coleta de odores

Antes de passar para a familiarização com o cheiro, precisamos explicar como a coleta do cheiro é realizada.

Use um cotonete ou uma gaze para coletar a saliva durante um episódio médico. Além disso, você também pode limpar o suor da parte de trás do pescoço, da testa, das palmas das mãos, das axilas, dos pés ou das pernas (nas dobras). Se um membro da sua família ou amigo estiver ajudando você durante o processo, certifique-se de que ele não toque nas amostras, pois o cheiro dele pode contaminá-las.

Coloque o algodão ou a gaze em um saco com fecho ziplock ou em uma tigela hermética e marque-os com os valores de glicemia no momento e a data da coleta. Armazene as amostras em um freezer e use-as por, no máximo, 8 semanas.

Quando começar a treinar, retire o saco ziplock do freezer e deixe-o descongelar por alguns minutos, mantendo-o fechado para reter o aroma. Se pretender usá-lo novamente no final do dia, guarde-o na geladeira. No final da sessão de treinamento, marque o saco ziplock para indicar que o descongelou duas vezes e coloque-o de volta na geladeira.

Como diretriz geral, descongelar e recongelar uma amostra de odor não deve ocorrer mais do que três vezes antes de descartá-la. No entanto, se você perceber que seu cão parou de responder à amostra, que ela secou ou que foi contaminada, jogue-a fora.

Familiarização com o cheiro

A familiarização com o odor é conduzida pela introdução cuidadosa do odor específico associado a níveis altos ou baixos de açúcar no sangue usando técnicas de reforço positivo.

Por meio da repetição e de métodos de treinamento com base em recompensas, os cães aprendem a associar o odor exclusivo de seu dono durante um episódio médico a resultados positivos, como petiscos. Brincadeiras ou animais de estimação também podem ser usados como ferramentas secundárias de reforço positivo.

Como a comida continua sendo a principal ferramenta de reforço positivo, é fundamental optar pelas guloseimas "certas". No início do processo de treinamento, talvez seja necessário usar pedaços de frango, peru, carne bovina, queijo em barra ou outras guloseimas consideradas recompensas de "alto valor". Eles ajudarão a manter seu cão altamente motivado.

Você deve eliminar gradualmente as recompensas de alto valor, substituindo-as por recompensas de valor médio e baixo durante o processo de treinamento. As recompensas de baixo valor podem incluir ração da ração normal de seu cão. Quando seu parceiro de pata for consistente e confiável em seu desempenho, você deve começar a recompensá-lo aleatoriamente, ou seja, a cada quatro ou três vezes, depois a cada duas vezes, depois a cada quatro vezes novamente, etc.

Impressão

No contexto do treinamento de cães de alerta médico, o imprinting refere-se ao processo de expor o cão ao odor específico associado a uma condição médica, combinando-o com um reforço positivo, como guloseimas ou brincadeiras. Esse processo ajuda o cão a aprender a reconhecer o odor e a reagir de acordo, alertando seu treinador quando o detecta.

À medida que o cão progride no treinamento, ele começa a associar a detecção do odor alvo não apenas à recompensa alimentar, mas também à presença da pessoa diabética. Isso é reforçado durante as sessões de treinamento em que a pessoa diabética está presente, e o cão é incentivado a alertá-la sobre o odor.

A impressão é um componente crucial do processo de treinamento, pois estabelece a base para a capacidade do cão de detectar e responder com precisão à condição médica específica. Por meio da exposição e do reforço repetidos, o cão aprende a reconhecer de forma confiável o odor alvo, o que pode salvar a vida de pessoas que dependem desses cães para assistência.

Generalização / Treinamento em público

Os cães precisam aprender a generalizar seu comportamento de alerta em vários ambientes e situações. Isso contribuirá para notificar seus donos de forma confiável quando detectarem o odor específico, relacionado a níveis baixos/altos de açúcar no sangue.

A generalização requer a exposição do cão a uma ampla gama de ambientes, incluindo ambientes domésticos e externos, especialmente ambientes públicos. Isso ajuda a garantir que ele possa detectar com eficácia as alterações nos níveis de açúcar no sangue, independentemente do contexto.

Durante essa fase do treinamento, os cães aprendem a superar distrações e fatores ambientais que podem interferir em sua capacidade de detectar com precisão os odores-alvo. Isso também reforça a compreensão do cão de que seu comportamento de alerta é valioso e necessário, independentemente de onde ele esteja ou do que esteja fazendo.

Manutenção

O treinamento não termina quando o cão domina os princípios básicos da detecção de odores. O reforço contínuo e as sessões periódicas de atualização são essenciais para manter as habilidades do cão ao longo do tempo.

Você deve analisar e reforçar regularmente o comportamento de alerta do cão e oferecer a ele oportunidades de identificar seu cheiro entre outros. Pratique e introduza novos desafios para manter seu amigo de patas envolvido e motivado.

Além disso, check-ups veterinários regulares garantem que seu cão esteja saudável e em forma, tratando de qualquer problema médico em potencial que possa afetar seu desempenho.

Desafios durante o processo de treinamento

O treinamento de cães com sensibilidade diabética é um empreendimento complexo e cheio de nuances, acompanhado de vários desafios e considerações.

Os cães são individuais

Os cães, assim como os seres humanos, têm personalidades e temperamentos únicos e aprendem em ritmos diferentes. Alguns cães podem se destacar em tarefas de detecção de odores muito rapidamente, enquanto outros podem precisar de mais tempo e paciência para desenvolver suas habilidades. Você deve ser flexível e estar aberto para adaptar seus métodos de acordo com as necessidades e habilidades individuais do seu cão.

Distrações ambientais / exposição gradual

O ambiente de treinamento desempenha um papel significativo na formação do comportamento e da resposta do cão aos sinais de cheiro. Fatores como barulho, multidões e outros animais podem apresentar distrações que podem prejudicar a capacidade do seu amigo de patas de se concentrar nas tarefas de detecção de odores.

Dito isso, você deve expor seu cão gradualmente a diferentes ambientes e distrações, aumentando o nível de dificuldade passo a passo. O processo de exposição gradual a estímulos é conhecido como "dessensibilização".

Consistência e manutenção

O treinamento é um processo contínuo que exige reforço e prática consistentes para manter as habilidades do cão.

Sessões regulares de treinamento, estimulação mental e física suficiente, exposição a diferentes ambientes e até mesmo cursos de atualização são essenciais para manter as habilidades do cão afiadas e confiáveis.

Como outros tipos de treinamento de cães de serviço,