Os animais de serviço são de grande ajuda para pessoas com deficiências físicas e mentais! A variedade e a dificuldade das tarefas que eles podem ser treinados para realizar são, às vezes, difíceis de imaginar! Para serem confiáveis em seu desempenho, os cães de serviço precisam passar por treinamento especializado e de obediência. É necessário investir muito tempo e esforço no processo de treinamento para que ele seja bem-sucedido.

É fato que as pessoas podem se beneficiar de diferentes tipos de tarefas, com base em suas necessidades. Algumas dessas tarefas podem ser mais fáceis de treinar do que outras e isso depende não apenas da natureza da tarefa em si, mas também do temperamento e da predisposição do cão. Alguns cães são capazes de aprender determinadas tarefas mais rapidamente do que outros e isso é absolutamente normal.

As tarefas de alerta são um tipo específico de tarefa de cão de serviço, cujos benefícios para pessoas com diferentes tipos de deficiência são simplesmente incríveis! Os cães de alerta cardíaco, em particular, são capazes de literalmente salvar a vida de seus donos, alertando-os sobre episódios cardíacos que se aproximam.

Devido aos grandes benefícios que o treinamento de cães de alerta cardíaco traz para a vida de muitas pessoas, decidimos dar atenção especial a ele e fornecer informações úteis sobre suas especificidades.

Tarefas de alerta versus tarefas de resposta

Vamos esclarecer primeiro a diferença entre as tarefas de alerta e de resposta. Alertar para um evento iminente no contexto do treinamento de cães de serviço significa que o cão foi treinado para reconhecer episódios iminentes, que podem incluir ataques de ansiedade e pânico, aumento/diminuição dos níveis de açúcar no sangue, batimentos cardíacos irregulares, enxaquecas, convulsões... etc. Quando o cão reconhece o episódio que se aproxima, ele alerta o proprietário/manipulador exibindo um comportamento específico.

As tarefas de resposta, por outro lado, estão relacionadas aos tipos de comportamento que um cão de serviço exibe como resposta aos sintomas de uma deficiência.

Simplificando, as tarefas de alerta são realizadas antes da ocorrência do evento, enquanto as tarefas de resposta são realizadas depois disso.

Como os cães de serviço aprendem a reconhecer eventos que se aproximam?

O treinamento de alerta, incluindo o treinamento de cães de alerta cardíaco, baseia-se na detecção de odores. Os animais de serviço de alerta passam por um treinamento especializado para aprender a reconhecer o cheiro específico de seus donos quando eles estão tendo um episódio. Isso é possível graças ao incrível olfato dos cães. Você já deve saber que os cães exploram o ambiente ao seu redor, incluindo outros animais ou pessoas, principalmente por meio do olfato.

Que tipos de cães podem ser treinados para tarefas de alerta?

Não há restrições quanto às raças de cães que podem ser treinadas para realizar tarefas de alerta. Isso não significa, entretanto, que todos os cães possam se tornar bons cães de serviço de alerta. Há alguns fatores, tanto físicos quanto relacionados ao temperamento, que precisam ser levados em consideração:

• O cão tem focinho curto ou longo?

O número de receptores olfativos no nariz de um cão desempenha um papel essencial em sua capacidade de detectar odores. Quanto maior for esse número, melhor também será o desempenho do cão. Isso não significa automaticamente que um cão de focinho curto nunca poderá ser treinado em tarefas de alerta, mas é provável que seja muito mais difícil.

• O cão é voltado para as pessoas ou não?

Ser orientado para as pessoas e tolerante ao contato físico é essencial para os cães de serviço em geral, mas é ainda mais importante para os animais de serviço de alerta. Os melhores cães de serviço de alerta gostam genuinamente de ficar perto de seus donos, de serem acariciados por eles ou de ter contato com eles. Os cães que preferem passar o tempo sozinhos e são muito independentes, teimosos e autossuficientes não são preferidos como animais de serviço de alerta.

Treinamento de cães de alerta cardíaco - O que ele inclui?

Cão

O primeiro passo é ter o cão certo para o trabalho. Se você ainda não tem um cão e está pensando em adquirir um canino para treiná-lo para essa tarefa, deve certificar-se de que ele tenha o temperamento certo para o trabalho. Ele deve ser equilibrado, calmo, amigável, voltado para as pessoas e curioso para explorar, em vez de ser tímido, passivo demais ou agressivo.

Se você já tem um cão, você é a pessoa que melhor o conhece como indivíduo e sabe se o treinamento de alerta é algo com o qual ele pode lidar. Se seu cão atende aos requisitos físicos e de temperamento, talvez valha a pena tentar!

Comportamento de alerta

Você deve decidir que tipo de comportamento gostaria que seu cão apresentasse quando reconhecer seu cheiro durante um episódio cardíaco. Há diferentes tipos de comportamentos de alerta, sendo os mais comuns dar um beijo, cutucar o nariz e dar uma patada em você. É importante que você opte por um comportamento que lhe dê uma indicação clara de que algo está prestes a acontecer (um episódio está prestes a ocorrer).

Alguns cães têm a capacidade inata de detectar o odor específico do corpo do dono durante um episódio. Pode acontecer de seu cão apresentar um comportamento muito sutil ou não suficientemente claro para que você o reconheça como uma resposta ao odor. Por exemplo, alguns cães que têm um vínculo muito forte com seus donos podem começar a olhar para eles quando estão prestes a ter um episódio. Isso mostra que o cão reconhece que algo está prestes a acontecer, mas como não houve treinamento, o comportamento de alerta permanece muito sutil e claro para a pessoa.

É recomendável que você escolha um comportamento que será combinado apenas com o treinamento de cheiro. Se o seu amigo de patas já apresenta um comportamento específico em relação a outra tarefa, você deve optar por um comportamento diferente, que será usado exclusivamente no treinamento de alerta.

Episódios cardíacos

Para que o treinamento de alerta seja bem-sucedido, espera-se que ocorram episódios cardíacos regularmente. Isso é basicamente válido para todos os tipos de treinamento de alerta. Quanto mais regularmente os episódios ocorrerem, mais frequentemente o cão entrará em contato com o odor específico do dono durante um episódio e aprenderá a reconhecê-lo e a responder a ele.

Além disso, alguns tipos de treinamento de alerta exigem que os episódios se desenvolvam lentamente. Se eles ocorrerem rapidamente, o cão pode não ser capaz de captar as pistas e responder em tempo hábil.

Coleta de odores

O treinamento de alerta exige que os usuários de cães de serviço coletem amostras de odor durante um episódio. Essas amostras podem ser armazenadas em um freezer por algumas semanas e, depois disso, devem ser jogadas fora, pois ficarão contaminadas. Isso significa que você precisará coletar amostras de odor regularmente, pois uma amostra só pode ser usada por tempo limitado.

Quando se trata de coletar odores, surge uma pergunta importante: faz diferença de qual área do corpo você coletará as amostras?

De fato, importa. Embora amostras de saliva também funcionem, quando se trata de treinamento de alerta cardíaco, é preferível coletar amostras de suor nas áreas da parte posterior das pernas (nas dobras), orelhas, pulsos, testa e joelhos. A saliva é considerada uma das últimas coisas que mudam de odor quando ocorre um episódio cardíaco. Ainda assim, você pode coletar amostras de saliva e praticar com seu cão para ver se ele responde a ela.

Recomenda-se que você colete amostras de odor que correspondam a diferentes valores de sua frequência cardíaca.

Identificando o "melhor" odor

Por "melhor" odor, queremos dizer o odor ao qual seu cão terá a resposta mais forte. Você deve tentar coletar amostras de odores de diferentes áreas do corpo para ver qual delas causará a resposta mais forte em seu cão. A área do corpo que produz o "melhor" odor é aquela da qual você deve continuar coletando amostras e usando-as durante as sessões de treinamento.

Tipos de odor

Durante o treinamento de alerta cardíaco e o treinamento de alerta em geral, você terá de coletar amostras de odores não apenas quando estiver tendo um episódio, mas também quando estiver calmo e relaxado, ou seja, depois de ter dormido / relaxado muito bem. Isso será necessário durante as sessões de treinamento para que seu cão aprenda a diferenciar os dois tipos de odor - aquele durante um episódio e o outro, que é o seu odor normal quando você está se sentindo bem.

Ferramentas de coleta

O treinamento de alerta requer uma bola de algodão/gaze e um recipiente ou tubo de odor. A coleta e o armazenamento adequados dos aromas são essenciais para o treinamento de alerta.

Também é importante que você não permita que outras pessoas, por exemplo, membros da família, deixem seus odores nos instrumentos de coleta. Você mesmo deve manusear essas ferramentas, caso contrário, os odores podem se misturar e impedir o treinamento.

Depois de coletar uma amostra de odor e colocá-la no recipiente/tubo, você deve etiquetá-la - escreva a data e a frequência cardíaca que corresponde a esse odor. A etiquetagem adequada dos tubos de aroma é muito importante, portanto, não se esqueça de fazê-la durante o treinamento.

Treinamento com o cheiro

Depois que seu amigo de patas estiver treinado em um comportamento de alerta específico (cutucar seu nariz, dar a pata, dar um beijo ou o que for melhor para você), você poderá passar para o treinamento com o cheiro. O treinamento de cheiro baseia-se na criação de uma atitude positiva no cão em relação ao seu cheiro específico durante um episódio. Isso pode ser feito combinando o cheiro com comida (petiscos) ou qualquer coisa positiva que motive o cão.

No início, você deve apresentar o tubo/recipiente de odor ao seu amigo de patas e elogiá-lo e recompensá-lo por qualquer interesse que ele demonstre por ele. A ideia da apresentação é ajudar o cão a entender que haverá coisas boas para ele se demonstrar interesse pelo cheiro. Você pode introduzir seu aroma durante um episódio (ou seja, quando sua frequência cardíaca estiver muito alta ou muito baixa) e seu aroma padrão durante o resto do dia. Quando seu cão farejar o odor "certo", você deve clicar com um clicker, elogiá-lo e recompensá-lo. Mantenha o recipiente/tubo aberto para que o cão possa farejar melhor o odor e aprender a associar sua presença a uma recompensa.

Após várias repetições, você pode começar a incluir amostras de odores de episódios diferentes e recompensar seu amigo de patas somente quando ele estiver demonstrando interesse naquele que você deseja que seja notificado.

É importante que seu filhote aprenda que é o cheiro que deve alertá-lo, e não a presença do tubo/recipiente/bolinha de algodão. É por isso que o treinamento avançado de cheiro inclui esconder o recipiente/tubo ou mudar sua localização, bem como sua aparência, para que o cão aprenda a usar o faro e não os olhos. Você deve ignorar todos os alertas para o odor errado ou para um recipiente que não contenha nenhum odor, mas apenas uma bola de algodão limpa. Se você mostrar ao seu filhote um recipiente/tubo que inclua um chumaço de algodão limpo e ele não reagir ou ignorar, recompense-o. Isso significa que o cão aprendeu a usar o faro para identificar o cheiro. Isso significa que seu cão aprendeu a ignorar o cheiro que não precisa ser alertado por ele.

Após várias repetições (você decidirá com base no progresso do seu cão), você deve começar a pedir o comportamento de alerta treinado. No momento em que seu cão farejar o cheiro certo, peça a ele que execute o comportamento de alerta treinado. Com o tempo, seu cão aprenderá a associar a presença do odor ao comportamento de alerta específico que você precisa que ele execute.

O treinamento de alerta pode não ser tão difícil quanto alguns de vocês podem pensar, mas tem suas especificidades. Se quiser receber informações mais detalhadas sobre o treinamento de cães de alerta cardíaco, consulte nosso Programa de Treinamento de Cães de Alerta Cardíaco e seu plano de aprendizado