Nos últimos anos, o papel dos cães de serviço na assistência a pessoas com deficiências físicas e/ou mentais ganhou reconhecimento e aceitação internacional. Os animais de serviço são cães treinados individualmente, que executam uma variedade de tarefas para ajudar seus donos a navegar em suas vidas diárias com maior independência e confiança. Essas tarefas devem estar diretamente relacionadas à deficiência do proprietário.

Embora as raças de cães maiores, como o Golden/Labrador Retriever, o Pastor Alemão, o Border Collie e o Poodle Standard, sejam normalmente associadas a essa função, os representantes de raças de cães pequenos, como o Chihuahua, também se mostraram excelentes animais de serviço!

Por que não ter um companheiro pequeno, como o Chihuahua, como seu cão de serviço?

No artigo de hoje, exploraremos as capacidades dos chihuahuas como animais de serviço, abordaremos alguns equívocos comuns e desmascararemos os mitos sobre esses pequenos e fofos caninos.

Potencial dos chihuahuas

Embora os chihuahuas possam não se encaixar na imagem tradicional de um cão de serviço, devido ao seu tamanho pequeno, isso não significa automaticamente que eles não tenham as qualidades necessárias para se tornarem ótimos cães de serviço!

Os cães dessa raça são afetuosos, alertas, surpreendentemente corajosos apesar de seu pequeno tamanho, dedicados à família e muito brincalhões.

Embora possam não ser adequados como cães de guarda, seu grande senso de audição e atenção os tornam excelentes cães de guarda.

Esses pequenos companheiros são muito adaptáveis e podem viver em uma variedade de ambientes, desde apartamentos urbanos até casas no subúrbio.

Devido ao seu tamanho, os chihuahuas costumam ser mais fáceis de levar em viagens do que cães maiores. Eles cabem confortavelmente em transportadoras e são permitidos em muitos meios de transporte público.

Os chihuahuas geralmente têm pelagem curta que requer cuidados mínimos. Isso pode ser vantajoso para pessoas que preferem cães com menos necessidade de cuidados.

Com treinamento adequado, avaliação de temperamento e uma compreensão clara de suas limitações, os chihuahuas podem servir como valiosos cães de serviço para pessoas com determinadas deficiências.

Tarefas de cães de serviço para as quais os chihuahuas podem ser treinados

Tarefas de cães de serviço psiquiátrico

Os chihuahuas podem oferecer não apenas apoio emocional e conforto a indivíduos com doenças mentais, como ansiedade, depressão e TEPT, mas também realizar tarefas específicas em seu benefício.

A terapia de pressão profunda é uma tarefa comum realizada por cães de serviço psiquiátrico. A DPT pode ser realizada de duas maneiras:

-Um cão de raça pequena, como o Chihuahua, pode pular no colo do dono e proporcionar um efeito calmante usando o calor e o peso do seu corpo;

-Um cão de raça grande pode colocar o queixo no colo do dono para proporcionar um efeito calmante.

Alertar para a ansiedade é outra tarefa essencial que um chihuahua pode ser ensinado a realizar. Normalmente, há dois métodos principais para fazer isso:

1. Você pode transformar seus episódios de ansiedade em eventos significativos para seu cão. Isso significa recompensar seu amigo de patas quando os episódios de ansiedade ocorrerem, para que ele comece a associar os episódios a algo muito importante e positivo - petiscos. Com o passar do tempo, seu amigo de patas aprenderá a esperar por recompensas quando um episódio estiver prestes a acontecer.

2. Você pode treinar seu amigo de patas para reconhecer comportamentos específicos que você apresenta quando tem um episódio e reagir a eles. Se não tiver certeza de quais são esses comportamentos, peça ajuda aos membros da sua família ou simplesmente grave-se com uma câmera. Por exemplo, se você tende a coçar as pernas quando está prestes a ter um episódio, pode treinar seu cão para reconhecer esse comportamento e reagir de acordo.

Aestimulação tátil na forma de beijos, cutucadas no nariz ou patas é outra tarefa importante que um cão de serviço psiquiátrico pode ser treinado para fazer, independentemente do tamanho. A estimulação tátil pode ajudar a trazer o proprietário de volta à realidade se ele passar por um episódio; evitar comportamentos repetitivos e potencialmente prejudiciais; e também pode ser usada como um tipo de comportamento de alerta para episódios de ansiedade que se aproximam.

Cães de raças pequenas, como o Chihuahua, podem se destacar nessa tarefa e ser de grande ajuda para seus donos!

Lembrar o dono de tomar a medicação pode salvar vidas. Portanto, muitas pessoas que lidam com doenças mentais treinam seus PSDs para essa tarefa.

Você pode ensinar seu cãozinho fofo a exibir um comportamento específico para lembrá-lo de tomar a medicação.

Tarefas de recuperação

As tarefas de recuperação podem ser realizadas tanto por cães de serviço psiquiátrico quanto por cães de serviço envolvidos em trabalhos relacionados à mobilidade.

Até mesmo cães pequenos podem ser treinados para levar aos seus donos determinados itens, adequados ao seu tamanho, por exemplo, medicamentos e telefone.

Embora os chihuahuas não sejam retrievers tão famosos quanto os Labrador/Golden Retrievers, Spaniels ou Jack Russell Terriers, eles podem ser ensinados a realizar essa tarefa e, de fato, gostam dela! Não subestime seu cão por causa do tamanho dele!

Tarefas auditivas

Como mencionado acima, os cães dessa raça são muito alertas e têm um ótimo senso de audição. Se você tem deficiência auditiva e sofre de doenças como otosclerose, zumbido, presbiacusia, perda auditiva induzida por ruído etc., considere treinar seu Chihuahua como cão ouvinte!

Os cães auditivos são treinados para alertar seus donos sobre sons importantes em seu ambiente, como campainhas, alarmes ou pessoas se aproximando.

Se o seu amigo de patas apresentar o temperamento, a inteligência e a disposição necessários para trabalhar, ele pode ter um grande potencial para se tornar um excelente cão ouvinte.

Tarefas de alerta médico

Você provavelmente já ouviu falar de cães que reconhecem convulsões que se aproximam, alterações na pressão arterial, açúcar no sangue, episódios de enxaqueca, etc.

Alguns cães têm a capacidade natural de detectar episódios médicos que se aproximam, o que geralmente está relacionado ao forte vínculo que eles têm com seus donos. Entretanto, cães amigáveis, que são orientados para as pessoas, também podem aprender a realizar tarefas de alerta médico, quando treinados adequadamente.

Seu amigo de patas pequenas da raça Chihuahua pode ter o potencial de se tornar seu cão de alerta médico, usando seu excelente olfato. Quanto mais motivado por comida seu cão for, melhor!

As guloseimas são geralmente utilizadas como ferramentas primárias de reforço positivo para ajudar os cães a associar os episódios médicos que se aproximam a uma recompensa e, portanto, a uma experiência positiva.

Se estiver pensando em transformar seu chihuahua em um cão de serviço de alerta médico, prepare cotonetes ou rolos dentais que terá de usar para colher amostras de odor durante um episódio. Isso será necessário para que você possa associar o cheiro a uma resposta do cão, que pode incluir diferentes tipos de comportamento, como dar a pata, cutucar o nariz ou lamber.

Abordagem de conceitos errôneos

Há várias concepções errôneas que contribuem para o ceticismo em relação aos chihuahuas como cães de serviço. É fundamental abordar esses conceitos errôneos ao considerar o potencial desses adoráveis caninos.

Limitações de tamanho

Uma crença comum é que os chihuahuas são pequenos demais para realizar tarefas significativas. Embora eles possam não se destacar em funções que exijam força física, como cães-guia ou cães de mobilidade/equilíbrio, seu tamanho pequeno pode ser vantajoso em espaços lotados ou confinados, onde cães maiores podem ter dificuldades.

Temperamento

Os chihuahuas costumam ser estereotipados como um pouco birrentos ou agressivos. Entretanto, como qualquer raça, seu comportamento depende em grande parte da socialização precoce e do treinamento adequado. Com a socialização adequada e o treinamento com reforço positivo, os chihuahuas podem apresentar um comportamento calmo e concentrado.

Desafios do treinamento

Algumas pessoas podem argumentar que os chihuahuas são mais difíceis de treinar do que outros cães devido à sua suposta teimosia. Embora seja verdade que eles podem ser um pouco independentes e teimosos, isso pode ser transformado em uma vantagem por meio de técnicas de treinamento inovadoras que atendam às suas personalidades únicas.

Considerações sobre o treinamento

Treinar um chihuahua como cão de serviço requer dedicação, paciência e compreensão de seus pontos fortes e limitações individuais.

Os chihuahuas têm características físicas e comportamentais diferentes em comparação com raças maiores. Você deve aplicar abordagens de treinamento adaptadas às suas necessidades e habilidades específicas. Tarefas que enfatizem suas habilidades sensoriais, vigilância e agilidade podem ser muito adequadas.

Para evitar problemas de comportamento que possam surgir no futuro devido ao estresse e ao medo, socialize seu chihuahua desde pequeno. Isso o ajudará a ganhar confiança e a aprender os comportamentos adequados em vários ambientes. A exposição gradual de seu pequeno companheiro a diferentes ambientes, pessoas e sons ajudará a dessensibilizar reações negativas a estímulos.

Os chihuahuas respondem bem às técnicas de reforço positivo. Recompensas consistentes por demonstrar os comportamentos desejados contribuirão para o desenvolvimento de um vínculo forte entre você e o membro da família de sua pata. Isso também incentivará seu cãozinho a executar as tarefas desejadas de forma confiável.