Existem diferentes tipos de animais de assistência, que são treinados para realizar tarefas específicas em benefício de uma pessoa com deficiência física e/ou mental ou para proporcionar conforto e companhia por meio de sua presença. Os animais de assistência têm direitos diferentes, com base em seu tipo e na assistência que prestam. Vamos dar uma olhada mais de perto nos animais de apoio emocional e em seus direitos quando se trata de visitar uma escola/faculdade em particular.

Quais são as diferenças entre os animais de apoio emocional e os animais de serviço?

De acordo com a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA), os animais de serviço são considerados cães especialmente treinados para realizar tarefas específicas, diretamente relacionadas à deficiência de seu proprietário, a fim de ajudá-lo a lidar com vários desafios diários. Considerando a importância dos cães de serviço para a vida de seus donos, eles devem ter acesso a todos os locais que seu dono frequenta.

Os animais de apoio emocional (ESAs), por outro lado, não são treinados para realizar tarefas específicas em benefício de um indivíduo com deficiência. Embora precisem saber comandos básicos de obediência e se comportar adequadamente, eles não passam por treinamento especializado e não são considerados animais de serviço. Portanto, eles não têm os mesmos direitos que os cães de serviço. Além disso, os ESAs não são protegidos pela Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA). No entanto, é um fato inegável que os animais de apoio emocional beneficiam o estado emocional das pessoas que sofrem de ansiedade, depressão, TEPT e outros tipos de transtornos mentais.

Adolescentes e depressão

Muitas pesquisas indicam um aumento alarmante no número de adolescentes que sofrem de depressão antes de chegar à idade adulta. Aproximadamente 20% dos adolescentes sofrem de depressão em algum momento de suas vidas antes de chegar à fase adulta. É provável que entre 10 e 15% dos adolescentes sofram dos sintomas em um determinado momento. Apenas 30% dos adolescentes que sofrem de depressão estão fazendo o tratamento adequado.

Há diversos fatores que podem ter um impacto negativo sobre o estado emocional de muitos jovens em todo o mundo: dieta não saudável, falta de exercícios, uso indevido de tecnologias, falta de comunicação adequada e de comunidade, falta de apoio entre familiares e amigos, ambiente muito dinâmico que exige uma necessidade constante de adaptação, bem como predisposição genética. Muitas pessoas que se sentem sobrecarregadas com o estilo de vida agitado de hoje em dia decidem transformar seu cão (ou o animal de estimação que possuem) em um animal de apoio emocional.

Quais são os benefícios de ter um ESA na escola/universidade?

Com o conforto e a companhia que os animais de apoio emocional proporcionam, os alunos que sofrem de depressão, ansiedade, TEPT e outros tipos de transtornos mentais podem se sentir mais calmos e seguros. Com o processo de acariciar o animal ou qualquer tipo de estímulo tátil, a sensação de relaxamento aumenta. É provável que a presença de um ESA melhore as habilidades de estudo dos alunos e os ajude a passar pelo processo de aprendizagem com mais facilidade. Além disso, os cães (os cães são mais comumente usados como ESAs) precisam de cuidados e passeios regulares. O processo de cuidar, alimentar ou brincar com o animal alivia a sensação de solidão e isolamento e provavelmente distrai o dono de pensamentos prejudiciais. Além disso, os donos precisarão fazer caminhadas regulares com a ESA, o que também beneficiará sua saúde física. Os proprietários devem ter em mente que os transeuntes podem querer se aproximar do cão, acariciá-lo e fazer perguntas sobre ele. Isso significa que os donos provavelmente conhecerão novas pessoas durante seus passeios regulares e melhorarão suas habilidades sociais. Além disso, os alunos da faculdade acompanhados por animais de apoio emocional podem entrar em contato com outros alunos que tenham animais de apoio emocional e socializar com eles ainda mais facilmente. Faz parte da nossa natureza sermos mais abertos e nos darmos bem com pessoas com quem temos algo em comum.

Em geral, podemos dizer que a presença de um AEA pode contribuir para a saúde física e emocional de seu proprietário, melhorar sua vida social e fazê-lo se sentir mais confiante e relaxado.

Como um animal pode se tornar um animal de apoio emocional?

A pessoa precisa passar por uma avaliação médica e receber uma carta emitida por um psiquiatra ou profissional da área médica que comprove a necessidade de um AEE. O animal de estimação que ela já tem pode se tornar um ESA ou um novo animal de estimação pode ser adotado ou comprado. Sempre recomendamos que você adote um animal de estimação de um abrigo ou de um resgate caso ainda não tenha o seu em casa. Esses animais são tão leais e amorosos quanto os que você pode obter de um criador.

Você pode levar sua ESA para a escola/faculdade?

As escolas e faculdades não são legalmente obrigadas a permitir animais de apoio emocional em suas instalações. No entanto, há escolas cuja administração entende e respeita o importante papel que os animais de apoio emocional desempenham na vida dos alunos e lhes concede acesso às suas instalações. Embora o acesso a locais públicos possa ser negado aos animais de apoio emocional por não serem considerados animais de serviço, as regras da ADA se aplicam a: "programas de moradia administrados por governos estaduais e locais, como autoridades de moradia pública, e por locais de acomodação pública, como universidades públicas e privadas. Além disso, a Fair Housing Act se aplica a praticamente todos os tipos de moradias, tanto públicas quanto privadas, incluindo as moradias cobertas pela ADA. De acordo com a Fair Housing Act, os fornecedores de moradias são obrigados a permitir, como uma acomodação razoável, o uso de animais que trabalhem, prestem assistência ou executem tarefas que beneficiem pessoas com deficiências, ou que ofereçam apoio emocional para aliviar um sintoma ou efeito de uma deficiência."

Considerando as informações citadas acima, podemos concluir que os animais de apoio emocional devem ter permissão para viver com seus donos, independentemente da política de animais de estimação da comunidade. Em outras palavras, se você for para a faculdade e tiver um ESA, deverá ter permissão para morar com ele, mas o acesso do animal a outras áreas do campus poderá ser negado.

Que informações você pode ser solicitado a fornecer à universidade?

Para provar que você tem direito a um animal de apoio emocional e que esse animal lhe foi prescrito como parte de um tratamento, você precisa fornecer uma carta emitida e assinada por um profissional médico. Devido à tendência crescente de pessoas que tentam fornecer cartas de ESA, obtidas por meio do site duvidoso ou que fingem ter um ESA sem qualquer comprovação, algumas escolas/universidades começaram a solicitar mais documentação junto com a carta de ESA. Essa documentação pode conter informações particulares sobre a deficiência da pessoa e violar as Regras de Privacidade da Lei de Portabilidade e Responsabilidade do Seguro de Saúde (HIPAA). Portanto, os alunos não são obrigados a fornecer esse tipo de documentação se ela tiver sido exigida pela escola/universidade. Se estiver pensando em ir para a faculdade com sua ESA, talvez seja necessário verificar as universidades que aceitam animais de estimação. Abaixo estão listadas várias universidades cuja política para animais de estimação e animais de apoio emocional você pode querer verificar:

Universidade Estadual de Austin Peay

Berry College

Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech)

Faculdade de Eckerd

Universidade de Harvard

Universidade Estadual de Iowa

Universidade Estadual do Kansas

Universidade Lincoln Memorial

Faculdade Moravian

Faculdade de Arte do Instituto de Maryland (MICA)

Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT)

Faculdade Reed

Universidade de Rice

Universidade de Nevada, Reno

Universidade de Illinois em Urbana-Champaign

Universidade da Carolina do Norte em Charlotte

Universidade do Texas em San Antonio

Universidade de Washington

Universidade Estadual de Nova York em Potsdam

Universidade do Oeste da Flórida

Universidade de Wyoming

Faculdade Washington e Jefferson

Faculdade de Wilson

O que considerar se você tiver permissão para morar com sua ESA no campus?

Se você já recebeu permissão para morar com sua ESA no campus, talvez seja necessário considerar alguns aspectos antes de se mudar para o novo quarto.

Faça com que sua AEE se sinta confortável

Você precisa garantir que o seu animal de apoio emocional se sentirá confortável no local, especialmente se for morar em um apartamento/quarto pequeno. Talvez você queira verificar se o seu SCE pode se acostumar com a mudança ambiental e testar sua adaptabilidade. Vocêpode fazer um teste simples, mantendo-a em um espaço pequeno por algum tempo e monitorando seu comportamento. Se o seu SCE for um cão de uma raça maior, não é recomendável viver em um apartamento pequeno. Isso é especialmente válido para raças com altos níveis de energia, como o Golden Retriever. Se a ESA for um animal de outra espécie, como um gato ou um pássaro, é provável que ela não tenha esses problemas. Entretanto, qualquer mudança no ambiente pode afetar a AEE, independentemente da espécie, e você deve dar a ela tempo para se adaptar. Você pode levar a AEE para o campus e passar algum tempo lá antes do início do semestre, para que ela possa se acostumar com o novo ambiente.

Prepare-se para cuidar do animal e seja um tratador responsável

Você deve sempre ter em mente que a SCE precisará de alimentação regular, passeios (se for um cão), cuidados com os pelos e exames veterinários. Não se esqueça de limpar o animal regularmente e de preparar todos os tipos de equipamentos que serão necessários no campus: tigela de comida, tigela de água, caixa de areia, sacos de cocô, brinquedos, xampu para o animal (se ele precisar de banho) e toalhas. Além disso, talvez seja necessário passar o aspirador de pó diariamente, caso o animal solte fiapos. Embora você vá assistir a palestras e tenha de ajustar sua rotina à programação das palestras, tente criar uma programação separada para o seu Animal de Apoio Emocional e cumpra-a o máximo possível. Seguir uma rotina é muito importante, especialmente se o seu animal de apoio emocional for um cão ou um gato, pois a previsibilidade lhes dá uma sensação de segurança.

Colegas de quarto

Se você for dividir um quarto ou apartamento com outra ou mais pessoas, talvez seja necessário informá-las sobre sua intenção de levar um animal para o local. Embora a hospedagem não possa ser negada com base na raça do animal ou em fatores como medo e alergia, você deve verificar como seus colegas de quarto se sentem em relação à ideia de viver com um animal. Eles podem ser alérgicos ou ter medo de certos animais (geralmente cachorros) e você precisa discutir minuciosamente todos os aspectos e regras do estado de convivência.