No âmbito dos animais de assistência, duas categorias frequentemente geram confusão: Cães de Serviço Psiquiátrico (PSDs) e Cães de Apoio Emocional (ESDs). Embora ambos desempenhem papéis cruciais no apoio a pessoas com condições de saúde mental, eles têm funções distintas e direitos e requisitos de treinamento únicos. Este guia abrangente tem como objetivo esclarecer as diferenças entre Cães de Serviço Psiquiátrico e Cães de Apoio Emocional, ajudando você a tomar decisões informadas sobre suas necessidades específicas.

Introdução 

À medida que mais pessoas reconhecem o valor dos cães de assistência no controle de condições de saúde mental, é crucial entender as diferenças entre Cães de Serviço Psiquiátrico (PSDs) e Cães de Apoio Emocional (ESDs). Embora ambos ofereçam suporte vital, os PSDs são especialmente treinados para realizar tarefas específicas, fornecendo assistência direta a pessoas com deficiências psiquiátricas. ESDs, por outro lado, oferecem conforto emocional e companhia, muitas vezes sem treinamento especializado.

Neste guia, exploraremos as definições, treinamento, direitos legais e benefícios de ambos os PSDs e ESDs, capacitando você a tomar uma decisão informada com base em suas circunstâncias únicas. Se você procura um companheiro leal ou um cão de serviço altamente treinado, este artigo fornecerá informações valiosas sobre o mundo dos cães de assistência.

Vamos embarcar nesta jornada para descobrir as distinções entre Cães de Serviço Psiquiátrico e Cães de Apoio Emocional, ajudando você a fazer a escolha certa para sua saúde mental e bem-estar.

Cães de Serviço Psiquiátrico (PSDs) 

Definindo Cães de Serviço Psiquiátrico 

Cães de Serviço Psiquiátrico, frequentemente referidos como PSDs, são cães altamente treinados que auxiliam pessoas com deficiências psiquiátricas. Essas deficiências podem incluir condições como depressão, ansiedade, transtorno bipolar, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e mais. PSDs desempenham um papel vital na mitigação dos sintomas e desafios associados a essas condições.

Tarefas e Treinamento de PSDs 

A marca registrada de um Cão de Serviço Psiquiátrico é sua capacidade de executar tarefas específicas que abordam diretamente a deficiência do manipulador. Essas tarefas podem variar amplamente, adaptadas às necessidades únicas do indivíduo. Algumas tarefas comuns realizadas por PSDs incluem:

• Ancoragem: PSDs podem ajudar a trazer seu manipulador de volta à realidade durante episódios de dissociação, ansiedade ou flashbacks. Eles fazem isso por meio de ações como patas, lambidas ou fornecimento de pressão suave.

• Terapia de Pressão Profunda: Esses cães aplicam pressão profunda, seja sentando no colo do manipulador (para raças pequenas) ou colocando o queixo no colo do manipulador (para raças maiores). Essa pressão tem um efeito calmante e pode aliviar a ansiedade, o estresse ou a sobrecarga sensorial.

• Alerta: PSDs podem ser treinados para reconhecer pistas comportamentais que antecedem um episódio, como ansiedade elevada ou alterações na respiração e na frequência cardíaca. Eles podem, então, alertar seu manipulador, possibilitando uma intervenção oportuna.

• Lembretes de Rotina: Muitos PSDs são treinados para lembrar seus manipuladores de tomar medicação, com base no tempo ou em pistas específicas, como alarmes.

• Localização/Recuperação de Tarefas: Essas tarefas envolvem recuperar itens essenciais, como medicação ou um telefone, especialmente útil durante episódios em que o manipulador pode ter dificuldade com as habilidades motoras.

• Acordar o Manipulador: Para pessoas que lidam com distúrbios do sono ou terrores noturnos, os PSDs podem acordá-los suavemente, garantindo uma transição mais suave para o estado de vigília.

• Interrupção de Comportamentos Repetitivos: Em casos em que os episódios psiquiátricos envolvem ações repetitivas, os PSDs podem fornecer uma pista ou comportamento alternativo para interromper esses padrões.

• Colocação Entre o Manipulador e Outros: Em situações lotadas ou avassaladoras, os PSDs podem criar espaço físico para seus manipuladores, ficando em pé ou circulando ao redor deles.

• Gerenciamento de Sobrecarga Sensorial: PSDs podem ajudar a fechar portas, desligar luzes ou ajudar seus manipuladores a lidar com desafios sensoriais.

Direitos Legais e Acesso para PSDs 

Uma grande vantagem de ter um Cão de Serviço Psiquiátrico é os direitos legais concedidos sob a Lei dos Americanos com Deficiências (ADA). Manipuladores de PSD desfrutam dos seguintes privilégios:

• Acesso a Espaços Públicos: PSDs têm permissão para acompanhar seus manipuladores em locais públicos, incluindo restaurantes, lojas, museus, teatros e muito mais.

• Transporte Público: Os manipuladores podem viajar com seus PSDs em transportes públicos, incluindo ônibus, trens, táxis e até mesmo na cabine de um avião.

• Direitos de Moradia: PSDs estão isentos de restrições relacionadas a animais de estimação em habitação, como limites de raça ou peso, taxas de animais de estimação e depósitos de animais de estimação.

• Acesso ao Local de Trabalho: Os empregadores devem fazer acomodações razoáveis para PSDs no local de trabalho, permitindo que eles auxiliem efetivamente seus manipuladores.

Cães de Apoio Emocional (ESDs) 

Compreendendo Cães de Apoio Emocional 

Cães de Apoio Emocional, ou ESDs, oferecem conforto emocional e companhia essenciais a pessoas com condições de saúde mental. Ao contrário dos PSDs, eles não são treinados para realizar tarefas específicas relacionadas a uma deficiência. Em vez disso, seu papel principal é oferecer apoio emocional, reduzindo os efeitos de condições como ansiedade, depressão ou solidão.

O Papel dos ESDs 

ESDs excel em proporcionar uma sensação de segurança, conforto e conexão aos seus manipuladores. Eles oferecem alívio emocional, frequentemente atuando como uma presença estabilizadora durante momentos difíceis. A mera presença de um ESD pode melhorar significativamente o bem-estar geral do manipulador.

Direitos e Limitações de ESDs Embora Cães de Apoio Emocional desempenhem um papel vital no suporte à saúde mental, eles não desfrutam dos mesmos privilégios legais que os PSDs. ESDs têm direitos e limitações específicos:

• Direitos de Moradia: Sob a Lei de Justiça Habitacional, pessoas com ESDs têm direito a acomodação em habitação, mesmo em propriedades sem políticas de animais de estimação. Os provedores de habitação são legalmente obrigados a renunciar a taxas e depósitos relacionados a animais de estimação para ESDs.

• Viagem Aérea: ESDs não podem acompanhar seus manipuladores na cabine de um avião gratuitamente.

• Acesso Público: Ao contrário dos PSDs, Cães de Apoio Emocional não têm acesso automático a espaços públicos, restaurantes ou lojas sob o ADA. Seus direitos de acesso variam dependendo das regulamentações locais e estaduais.

Distinguir Entre PSDs e ESDs 

É crucial diferenciar entre Cães de Serviço Psiquiátrico e Cães de Apoio Emocional para garantir que você escolha o tipo certo de animal de assistência para suas necessidades. Aqui estão distinções-chave:

• Treinamento: PSDs passam por treinamento extensivo para executar ações específicas relacionadas à sua deficiência. ESDs não requerem treinamento especializado e focam principalmente no apoio emocional.

• Direitos Legais: PSDs desfrutam de amplos direitos de acesso sob o ADA, incluindo espaços públicos e locais de trabalho. ESDs têm direitos de acesso limitados, principalmente relacionados à moradia e viagem aérea.

• Desempenho de Tarefas: PSDs são orientados para tarefas e treinados para auxiliar durante episódios psiquiátricos. ESDs concentram-se em oferecer conforto emocional e companhia.

• Necessidades do Manipulador: Considere suas necessidades específicas de saúde mental ao escolher entre um PSD e um ESD. PSDs são ideais para pessoas que necessitam de assistência orientada para tarefas, enquanto ESDs são adequados para aqueles que buscam apoio emocional e conforto.

Nas próximas seções, exploraremos os processos de obtenção e registro de ambos os PSDs e ESDs, seus benefícios, direitos legais, treinamento e os custos associados à posse de um cão de assistência. Se você está considerando um PSD ou um ESD, este guia fornecerá informações essenciais para orientar sua decisão.

Obtenção de um Cão de Serviço Psiquiátrico (PSD) 

Avaliação e Diagnóstico O primeiro passo para adquirir um Cão de Serviço Psiquiátrico é receber um diagnóstico formal de uma deficiência psiquiátrica qualificada de um profissional de saúde mental licenciado. Esse diagnóstico é essencial, pois serve como base para sua elegibilidade para ter um PSD.

Escolhendo um Candidato a PSD

Uma vez diagnosticado, o próximo passo é determinar se ter um PSD é a escolha certa para você. Considere suas necessidades específicas e as tarefas que gostaria que o cão realizasse. Pesquise e escolha uma raça de cão ou candidato que esteja alinhado com esses requisitos.

Treinamento Profissional

Embora algumas pessoas tentem treinar seus PSDs de forma independente, é altamente recomendável buscar assistência profissional. Treinadores profissionais têm a experiência e a expertise necessárias para treinar seu cão a realizar tarefas específicas de forma eficaz.

Documentação Legal

Para garantir os direitos de acesso do seu PSD sob o ADA, você precisará obter a documentação adequada de um profissional de saúde mental licenciado. Essa documentação deve incluir:

• Uma carta de prescrição ou recomendação para um PSD.

• Uma declaração clara da sua deficiência psiquiátrica.

• Informações sobre como o PSD o auxiliará com sua deficiência.

Treinamento e Teste de Acesso Público

Seu candidato a PSD passará por um treinamento intensivo para aprender as tarefas necessárias para ajudá-lo de forma eficaz. O treinamento normalmente envolve a dessensibilização a diversos ambientes e cenários. Após o treinamento, o cão deve passar por um teste de acesso público para demonstrar sua capacidade de se comportar adequadamente em espaços públicos.

Registro e Identificação

Embora não haja um processo formal de registro para PSDs, é recomendável obter uma identificação adequada, como um colete de cão de serviço e um cartão de identificação, para facilitar o acesso mais tranquilo a lugares públicos. Seu cão também deve ser treinado para usar um colete confortavelmente.

Benefícios de um Cão de Serviço Psiquiátrico (PSD)

Possuir um PSD pode melhorar significativamente a qualidade de vida de pessoas com deficiências psiquiátricas. Alguns benefícios notáveis incluem:

• Maior Independência: PSDs permitem que os seus handlers levem vidas mais independentes, oferecendo assistência durante crises.

• Redução de Sintomas: As tarefas realizadas pelos PSDs podem ajudar a aliviar os sintomas de condições psiquiátricas, tornando a vida diária mais gerenciável.

• Melhoria do Bem-Estar: A companhia e o apoio de um PSD oferecem estabilidade emocional e conforto.

• Proteções Legais: PSDs têm direitos de acesso protegidos pelo ADA, garantindo igualdade de acesso a espaços públicos e locais de trabalho.

• Assistência Personalizada: O treinamento de PSD pode ser adaptado às suas necessidades específicas, garantindo que o cão execute tarefas relevantes para a sua condição.

Obtendo um Cão de Apoio Emocional (ESD) 

Avaliação e Documentação Para se qualificar para um Cão de Apoio Emocional, você precisará obter uma carta de ESA de um profissional de saúde mental licenciado. Essa carta deve incluir:

• Confirmação da sua condição de saúde mental.

• Uma recomendação de ESA baseada na sua condição.

• As informações de contato do profissional.

Escolha de um Candidato a ESD

Ao contrário dos PSDs, os ESDs não requerem treinamento especializado para tarefas específicas. Como tal, você tem mais flexibilidade na escolha de um cão. Considere fatores como tamanho, temperamento e raça, mas o foco está principalmente na capacidade do cão de oferecer apoio emocional.

Direitos Legais e Moradia

De acordo com a Lei de Habitação Justa, pessoas com ESAs têm direito a acomodações em habitação, mesmo em propriedades que proíbem animais de estimação. Os provedores de habitação são legalmente obrigados a renunciar a taxas e depósitos relacionados a animais de estimação para ESAs.

Viagens de Avião

Os ESDs têm permissão para acompanhar seus handlers na cabine de um avião sem custos extras sob a Lei de Acesso a Transportadoras Aéreas (ACAA). No entanto, as companhias aéreas podem ter requisitos específicos, portanto, é essencial verificar com a companhia aérea com antecedência.

Benefícios de um Cão de Apoio Emocional (ESD)

Cães de Apoio Emocional oferecem benefícios únicos para pessoas lidando com condições de saúde mental:

• Conforto Emocional: ESDs oferecem companhia constante e apoio emocional, ajudando a aliviar sentimentos de solidão e angústia.

• Redução de Ansiedade: A presença de um ESD pode reduzir a ansiedade e o estresse, oferecendo uma influência calmante.

• Moradia Acessível: ESAs têm direitos de habitação, permitindo que as pessoas vivam com seus cães em habitações que, de outra forma, proibiriam animais de estimação.

• Acomodações em Viagens de Avião: ESDs não podem viajar com seus handlers na cabine de um avião desde que uma nova Política de Viagem Aérea foi lançada.

• Sem Treinamento Especializado: Ao contrário dos PSDs, os ESDs não requerem treinamento extensivo para tarefas específicas, tornando-os mais acessíveis às pessoas.

Responsabilidades Legais e Custos

É importante observar que possuir um PSD ou um ESD envolve responsabilidades e custos. Isso pode incluir cuidados veterinários contínuos, banho, alimentação e cuidados gerais. Além disso, os handlers devem estar cientes de suas responsabilidades legais, incluindo o manejo adequado em espaços públicos.

Em conclusão, se você escolhe um Cão de Serviço Psiquiátrico (PSD) ou um Cão de Apoio Emocional (ESD) depende de suas necessidades específicas e do nível de assistência necessário para a sua condição psiquiátrica. Os PSDs são orientados para tarefas e treinados para realizar ações específicas relacionadas à sua deficiência, enquanto os ESDs oferecem apoio emocional e companheirismo. Ambos os tipos de cães podem fornecer benefícios significativos, melhorando o bem-estar geral das pessoas que lidam com desafios de saúde mental. É essencial considerar sua situação única, consultar profissionais e garantir que seu animal de assistência escolhido esteja alinhado com suas necessidades específicas e estilo de vida.