Animal de serviço - um termo que vem se tornando popular em todo o mundo, especialmente entre as pessoas que enfrentam uma deficiência física e/ou mental. Os animais de serviço são de grande ajuda para as pessoas com deficiência e as ajudam a superar os obstáculos diários e a levar uma vida plena. No entanto, o público em geral ainda não está totalmente ciente do significado por trás desse termo e, portanto, muitas pessoas (empregadores/funcionários/passageiros), bem como alguns dos próprios tutores de cães de serviço, ainda não sabem quais são os direitos e as responsabilidades dos animais de serviço.

Para esclarecer e facilitar o diálogo entre os dois lados - os tutores de cães de serviço e o público em geral -, discutiremos as normas atuais da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA) e informaremos o que esperar em 2023.

O que é a ADA?

A Lei dos Americanos com Deficiência é uma lei de direitos civis que protege os direitos das pessoas com deficiência em todas as áreas da vida pública, como escolas, empregos, transporte, bem como em todos os locais (públicos e privados) disponíveis para o público em geral. Essa lei proíbe a discriminação contra pessoas com deficiência e garante que elas tenham os mesmos direitos que todas as outras pessoas.

"A ADA concede proteções de direitos civis a pessoas com deficiência semelhantes àquelas fornecidas a indivíduos com base em raça, cor, sexo, nacionalidade, idade e religião. Ela garante oportunidades iguais para pessoas com deficiência em acomodações públicas, emprego, transporte, serviços governamentais estaduais e locais e telecomunicações. A ADA é dividida em cinco títulos (ou seções) que se relacionam a diferentes áreas da vida pública".

A ADA é dividida em 5 títulos, que se aplicam a diferentes áreas da vida pública.

O que significam os títulos I, II, III, IV e V?

Título I (Emprego)

O primeiro título trata da:

"Oportunidade igual de emprego para pessoas com deficiência"

De acordo com esse título, as pessoas com deficiência devem ter as mesmas oportunidades de emprego e os mesmos benefícios concedidos às pessoas sem deficiência. Os candidatos ou funcionários qualificados para um determinado cargo devem receber as chamadas "acomodações razoáveis". O termo "acomodações razoáveis" significa que o cargo ou o ambiente de trabalho deve ser ajustado ou modificado de forma a permitir que o funcionário/candidato cumpra suas funções essenciais de trabalho/participe do processo de candidatura.

Os empregadores cujo número de funcionários seja igual ou superior a 15 são obrigados a cumprir essa lei.

O Título I regulamenta a definição do termo "deficiência", bem como o termo "ameaça direta", no caso de haver um risco significativo de danos graves à saúde e à segurança de um funcionário portador de deficiência ou de outras pessoas. Além disso, fornece diretrizes para o processo de acomodação razoável e lida com exames e consultas médicas.

Título II (Governo estadual e local)

O Título II trata de:

"Não discriminação com base na deficiência em serviços do governo estadual e local"

As pessoas qualificadas com deficiência devem ter os mesmos direitos que as pessoas sem deficiência em todas as atividades, serviços e programas de instalações públicas. Essa lei se aplica a todos os:

"governos estaduais e locais, seus departamentos e agências, e quaisquer outras instrumentalidades ou distritos de propósito especial de governos estaduais ou locais. Ela esclarece as exigências da seção 504 da Lei de Reabilitação de 1973, conforme emenda, para sistemas de transporte público que recebem assistência financeira federal e estende a cobertura a todas as entidades públicas que fornecem transporte público, independentemente de receberem ou não assistência financeira federal. Ele estabelece padrões detalhados para a operação de sistemas de transporte público, incluindo trens urbanos e interurbanos (por exemplo, AMTRAK)".

Título III (Acomodações públicas)

Esse título trata de:

"Não discriminação com base na deficiência em acomodações públicas e em instalações comerciais"

De acordo com esse título, locais privados de acomodações públicas não devem discriminar pessoas com deficiência. O termo "acomodações públicas" inclui :

"instalações de propriedade privada, alugadas ou operadas, como hotéis, restaurantes, lojas de varejo, consultórios médicos, campos de golfe, escolas particulares, creches, clubes de saúde, estádios esportivos, cinemas"... etc.

O Título III exige que as empresas forneçam as chamadas "modificações razoáveis", conforme necessário, para atender às pessoas com deficiência, ou seja, as barreiras nos edifícios devem ser removidas, caso isso possa ser feito sem investir muito dinheiro ou enfrentar muitas dificuldades. Além disso, as empresas devem ser capazes de se comunicar de forma eficaz com clientes com deficiência visual, auditiva e de fala.

Título IV (Telecomunicações)

De acordo com o quarto título, os serviços relacionados às telecomunicações interestaduais e intraestaduais que as empresas de internet e telefonia oferecem devem permitir que pessoas com deficiências auditivas e de fala se comuniquem por telefone. Além disso, o closed caption deve estar disponível para anúncios de serviços públicos com financiamento federal.

Título V (Disposições diversas)

Esse título estabelece várias disposições com relação à ADA em geral, bem como sua relação com outras leis e imunidade estadual. Além disso, aborda o impacto da ADA sobre "provedores de seguros e benefícios, proibição de retaliação e coerção, uso ilegal de drogas e honorários advocatícios".

Depois de analisarmos mais detalhadamente os cinco títulos em que a ADA está dividida, forneceremos mais informações sobre os animais de serviço em particular, para que você saiba o que esperar como tratador de cães de serviço.

O que são animais de serviço?

A ADA define animais de serviço como cães treinados individualmente para realizar tarefas específicas em benefício de pessoas com deficiências físicas e mentais, e essas tarefas devem estar diretamente relacionadas à deficiência da pessoa. É preciso observar que alguns estados também reconhecem cavalos em miniatura como animais de serviço. As tarefas que os animais de serviço podem ser treinados para realizar são variadas e dependem das necessidades de seu proprietário. Essas tarefas podem estar relacionadas a atividades físicas, exigindo mobilidade e apoio ao equilíbrio, recuperação de objetos, etc., bem como proporcionar estímulo tátil para um efeito calmante.

Aqui surgem as duas perguntas a seguir:

-Como se define uma deficiência?

-Qual é a situação dos animais de assistência, que proporcionam conforto sem executar tarefas específicas?

Definição de "deficiência" de acordo com a ADA

Para receber a proteção da ADA, uma pessoa precisa lidar com uma deficiência, que é definida pela ADA como uma:

- "deficiência física ou mental que limita substancialmente uma ou mais atividades importantes da vida";

- "um registro de tal deficiência" ou

-"ser considerado como portador de tal deficiência".

Nem todos os tipos de deficiência cobertos pela ADA estão especificamente listados.

Em geral, podemos dizer que algumas deficiências podem ser óbvias, outras, especialmente as relacionadas à saúde mental de um indivíduo, podem passar despercebidas pelo público em geral.

A ADA protege os animais de apoio emocional (ESA)?

Não, os ESAs podem ser todos os tipos de espécies domésticas que proporcionam conforto e companhia aos seus donos. Eles não executam tarefas específicas relacionadas à deficiência do indivíduo e, portanto, não têm os mesmos privilégios. Isso significa que, se você quiser visitar qualquer tipo de ambiente público com sua ESA, o acesso a ela poderá ser negado. Depende da política de animais de estimação do estabelecimento, se sua AEE será permitida ou não.

Entretanto, gostaríamos de observar que as ESAs ainda têm direitos de acomodação garantidos pelo Fair Housing Act.

"Eles são animais que trabalham, realizam tarefas, prestam assistência e/ou fornecem apoio emocional terapêutico a pessoas com deficiências. É importante ressaltar que os animais de assistência não são considerados animais de estimação e os provedores de moradia não podem impor taxas ou depósitos que são exigidos para animais de estimação. Há dois tipos de animais de assistência: (1) animais de serviço e (2) outros animais que trabalham, realizam tarefas, prestam assistência e/ou fornecem apoio emocional terapêutico para pessoas com deficiência (referidos na orientação como "animal de apoio", mas também chamados de "animais de assistência")".

Os termos Cães de Serviço Psiquiátrico (PSDs) e Animais de Apoio Emocional (ESAs) são iguais?

Alguns de vocês podem misturar os dois termos. No entanto, os PSDs não são ESAs, pois são treinados para realizar tarefas específicas para atenuar os sintomas de uma deficiência mental, como ansiedade, depressão, TEPT... etc. Esses cães são protegidos pela ADA e sua presença deve ser permitida em locais públicos.

"A ADA faz uma distinção entre animais de serviço psiquiátrico e animais de apoio emocional. Se o cão tiver sido treinado para perceber que um ataque de ansiedade está prestes a acontecer e tomar uma ação específica para ajudar a evitar o ataque ou diminuir seu impacto, isso se qualificaria como um animal de serviço. Entretanto, se a mera presença do cão proporcionar conforto, isso não seria considerado um animal de serviço de acordo com a ADA."

Na primeira parte do artigo, fornecemos informações sobre as áreas públicas que são obrigadas a oferecer os mesmos serviços a pessoas com e sem deficiência e a fornecer acomodações razoáveis. É provável que alguns de vocês perguntem: "Posso viajar com meu animal de serviço?

Animais de serviço e animais de apoio emocional a bordo

No início de 2021, o U.S. DOT (Departamento de Transporte Aéreo dos EUA) alterou as normas que regem os animais de serviço em aviões, após receber mais de 15.000 comentários. A regra final do departamento com relação a animais de serviço fez alterações significativas na regra atual de animais de serviço da Air Carrier Access Act. A regra foi publicada no Registro Federal algumas semanas depois, o que abriu caminho para que ela entrasse em vigor na segunda-feira, 11 de janeiro de 2021.

Listaremos várias alterações essenciais que entraram em vigor com a nova regra:

-Somente cães como espécie serão permitidos na cabine de passageiros como animais de serviço;

-Os ESAs não serão mais permitidos na cabine de passageiros, pois não têm status de animais de serviço.

-Cães de serviço psiquiátrico devem ter acesso à cabine de passageiros, pois têm o status de animais de serviço.

Se estiver interessado em obter mais informações sobre as novas regulamentações das companhias aéreas em relação a animais de serviço, leia nosso artigo: "New 2021 Rules and Restriction for Flying with Service Dogs (and ESA)".

As companhias aéreas exigem que os passageiros baixem, preencham e enviem um formulário do DOT antes da partida se quiserem viajar com seu cão de serviço na cabine. O formulário inclui informações sobre o condutor, o cão de serviço, a organização de treinamento/treinador (os cães de serviço podem ser treinados pelo próprio proprietário, pois a ADA permite que os condutores treinem seus cães como animais de serviço), bem como informações sobre o veterinário do cão e seus registros de vacinação.

Você pode se perguntar como os agentes do aeroporto e os proprietários de empresas podem determinar se um animal é um animal de serviço ou não.

A seguinte parte da frase acima "os cães de serviço podem ser treinados pelo próprio dono, pois a ADA permite que os tutores treinem seus cães como animais de serviço" pode ter chamado sua atenção.

Os animais de serviço precisam ser treinados profissionalmente?

Não, os cidadãos americanos podem treinar seus próprios cães. Entretanto, qualquer certificação emitida por uma escola de treinamento ou organização pode ajudá-lo a provar que seu animal de serviço concluiu um programa de treinamento e adquiriu determinadas tarefas. A ADA declara:

"Não. As entidades cobertas não podem exigir documentação, como prova de que o animal foi certificado, treinado ou licenciado como animal de serviço, como condição de entrada."

Que perguntas os tratadores devem responder?

Os tratadores talvez precisem responder às duas perguntas a seguir:

1. Este é um animal de serviço devido a uma deficiência?

2. Quais tarefas o animal de serviço foi treinado para executar;

Se você e seu amigo de patas concluíram um curso de treinamento, as tarefas para as quais ele foi treinado provavelmente estarão listadas no certificado ou disponíveis no plano de aprendizado. No entanto, você pode simplesmente explicar com suas palavras o que o cão de serviço faz por você para aliviar os sintomas e ajudá-lo a lidar com os desafios diários.

Se você gosta de raças agressivas, como American Bulldog, American Pit Bull Terrier, Bull Terrier, Boxer... etc., pode se perguntar se o acesso ao seu cão será negado devido à raça dele.

Restrições de raças de cães de serviço

A ADA não limita as raças de cães que podem se tornar animais de serviço. Além disso, os animais de serviço não podem ser discriminados com base apenas em sua raça.

Você deve estar se perguntando se há situações em que o acesso de animais de serviço a instalações públicas ou à aeronave pode ser negado.

Quando o acesso pode ser negado aos animais de serviço?

A ADA define as situações em que os animais de serviço podem ser solicitados a deixar o local:

"No entanto, se um determinado animal de serviço se comportar de maneira que represente uma ameaça direta à saúde ou à segurança de outras pessoas, se tiver um histórico de tal comportamento ou se não estiver sob o controle do condutor, esse animal poderá ser excluído. Se um animal for excluído por esses motivos, a equipe ainda deverá oferecer seus produtos ou serviços à pessoa sem a presença do animal."

A alergia a peles de cães e o medo de cães são motivos para que um animal de serviço seja excluído?

Não, os funcionários não têm permissão para proibir a presença de animais de serviço devido a alergias a pelos ou medo de cães. Se um cliente ou outra pessoa no local for alérgico a cães ou tiver medo de cães, essa pessoa e a equipe de cães-manipuladores devem ser acomodadas em locais diferentes do local, se possível.

Os tratadores devem pagar taxas devido à presença de seu animal de serviço?

Não, não podem ser cobradas taxas adicionais devido à presença do animal de serviço. Se uma empresa cobrar taxas por animais de estimação, essas taxas não poderão ser aplicadas aos animais de serviço, pois eles não são considerados animais de estimação, mas equipamentos médicos. As taxas também não podem ser cobradas devido ao processo de queda do animal de serviço, que exige a limpeza dos pelos. No entanto, se o animal de serviço causar algum dano nas instalações, o seu tratador poderá ser responsabilizado e obrigado a pagar uma taxa pelo dano.

Você já sabe que pode não ser obrigado a pagar uma taxa pelo seu cão de serviço, mas deve estar se perguntando se a presença dele pode ser restrita a determinadas áreas nas instalações públicas.

O acesso de animais de serviço a determinadas áreas pode ser restrito?

Não, os estabelecimentos não têm permissão para limitar o acesso do condutor e de seu animal de serviço a todas as áreas disponíveis para uso dos outros hóspedes. As equipes de condutores e cães devem receber os mesmos serviços que os outros clientes, não podem ser isoladas deles ou tratadas de forma diferente.

Os restaurantes devem permitir que os animais de serviço se sentem nas cadeiras e sejam alimentados nas mesas?

Os animais de serviço só podem acompanhar seu condutor no local. Os restaurantes não são obrigados a permitir que os cães de serviço se sentem/alimentem à mesa.

Outras perguntas importantes que podem preocupar muitos tutores estão relacionadas ao equipamento do cão de serviço como um tipo de identificação.

Os cães de serviço são obrigados a usar coletes/arneses/etiquetas de identificação especiais?

Não, a ADA não exige que os treinadores coloquem equipamentos especiais em seus cães de serviço, como arreios, coletes ou etiquetas de identificação. No entanto, esses equipamentos podem ser úteis em público, pois notificam os transeuntes de que o cão é um animal de trabalho, e não apenas um animal de estimação, e que eles não podem distraí-lo ou acariciá-lo. Colocar ou não esse equipamento em seu cão de serviço depende de você, de suas preferências e da mensagem que gostaria de enviar ao público em geral por meio desses acessórios.

Muitos treinadores estão tentando registrar seus animais de serviço para verificar sua legitimidade.

Certificação e registro de animais de serviço

De acordo com a ADA, não é necessário que os animais de serviço sejam registrados ou certificados. Além disso, não existe um registro oficial de cães de serviço nos EUA:

"Há indivíduos e organizações que vendem certificação de animais de serviço ou documentos de registro on-line. Esses documentos não conferem nenhum direito de acordo com a ADA e o Departamento de Justiça não os reconhece como prova de que o cão é um animal de serviço".

É altamente recomendável que você conclua um programa de treinamento que forneça a você e ao seu cão o conhecimento necessário para que ambos se tornem uma boa equipe de adestradores e cães. Você pode querer garantir que seu cão se comportará adequadamente em casa e em público e será capaz de realizar as tarefas que você deseja que ele faça, sempre que precisar. Ao comprar um certificado, você não comprova a legitimidade e as habilidades do seu animal de serviço. Treinar e criar um cão, especialmente um cão de serviço, é uma meta para toda a vida, que exige tempo, energia, disciplina, paciência, consistência e comprometimento.

Um condutor pode visitar locais públicos com seu animal de serviço sem coleira?

Não, os animais de serviço devem estar sempre com coleira, arreios ou amarrados de outra forma quando estiverem em público, a menos que esses dispositivos impeçam o animal de realizar seu trabalho. Caso o uso de uma coleira/arreio ou outro tipo de equipamento interfira no desempenho da tarefa, o condutor ainda deverá ser capaz de manter o animal de serviço sob controle. Os treinadores podem usar vocalização ou sinais manuais para dar comandos ao cão de serviço e garantir que ele esteja sob controle.

Gostaríamos de esclarecer uma questão importante:

As leis de sua cidade estão em conformidade com a ADA?

Discutiremos alguns cenários:

Você precisa registrar seu cão como um animal de serviço devido às leis da sua cidade?

Não, a ADA afirma que o registro obrigatório de animais de serviço não é permitido.

Você precisa registrar e licenciar o seu cão porque a sua cidade exige que todos os cães sejam licenciados e registrados?

Nesse caso, é preciso cumprir a lei como "requisitos locais de licenciamento e registro de cães".

Você precisa vacinar seu cão de serviço, já que sua cidade exige que todos os cães sejam vacinados?

Sim, você precisa seguir as leis locais nesse caso.

Esperamos ter conseguido esclarecer as regulamentações da ADA e o que você, em sua função de condutor de cães de serviço, pode esperar em 2023.